米瑶和苏日娜笑闹一阵，回到了自己的帐篷。天色已经暗下来了。
阿苏热坐在火塘边上，正拿着一根木棍拨弄炭火。听到脚步声，他抬起头来，原本没什麽表情的脸上瞬间绽开了一个笑容。
「哈斯其其格，回来了？」
米瑶回过神来，叫了一声：「阿爸。」
阿苏热眉开眼笑，连连点头，这一声「阿爸」比喝了一碗热马奶酒还让他舒坦。他在怀里摸索了一阵，掏出一个巴掌大的小盒子，递给米瑶。
「给你。」
米瑶接过来，借着火光看清了盒子的模样。是一个扁圆的瓷盒，白底蓝花，上面画着一枝歪歪扭扭的梅花，盖子扣得严严实实。她打开一看，里面是殷红的胭脂，散发出一股淡淡的香气。
阿苏热得意道：「这是汉人的胭脂，我拿上次和布日古德拚酒赢来的那把短刀换的。你喜欢不喜欢？」
米瑶捧着那盒胭脂，一时间不知道该说什麽。
阿苏热见她没接，赶紧道：「你比王庭里的贡吉（公主）还好看，怎麽能没有胭脂呢？」米瑶看了一眼吴柳娘，吴柳娘轻轻点点头。
「谢谢阿爸。」
「哎，谢什麽谢，你是我的女儿嘛。」
阿苏热心满意足站起身：「行了，你歇着吧，我回你大额吉那边了。」
吴柳娘确实从来没有忘记过，她是汉人，蒙古人是仇人。
但是，她也知道，她不得不仰仗阿苏热。
在这个地方，能护住米瑶的，只有他。
米瑶越长越好看。十三四岁的时候，就已经出落得眉眼分明、肤白如雪，在一群晒得黝黑的草原姑娘中间，像是羊群里混进了一只白鹤。部落里的年轻小伙子看她的眼神越来越热，甚至有几次，喝醉了酒的汉子半夜在她帐篷外面晃荡。
但是，因为她的「阿爸」是阿苏热，没人敢真的放肆。
吴柳娘心里很清楚，如果没有阿苏热这个「父亲」的名头罩着，米瑶在这片草原上的日子绝不会像现在这样安稳。一个汉人女子，长得又出众，在这弱肉强食的部落里，会是什麽下场，她想都不敢想。
阿苏热走到帐门口，忽然又停下来，像是想起了什麽事，回头道：「对了，哈斯其其格，你和你额吉这两天收拾一下东西，你们要搬家了。」
米瑶一愣：「搬家？搬去哪儿？」「往西边去，大概二十里地外头，那边草场不如这里，但是取水方便。这边的空帐篷留着，不用拆。」
…。。