帖木儿帝国……真的能比大明更富庶吗？
「使者？使者？」
也速迭儿回过神来，发现伊本·海珊正疑惑地看着他，连忙笑道：「我在想，古列乾的这些壮举，若是传到大明皇帝的耳朵里，怕是要吓得他睡不着觉了。」
伊本·海珊哈哈大笑：「那是自然！走吧，使者，我带你去你住的地方！」
也速迭儿微笑着跟上他的步伐，目光却不由自主地又扫了一眼街道两旁那些冷清的店铺和紧闭的门板。
傅安的住处是一栋独门独院的宅子，帖木儿虽然把他扣了十几年，但在吃穿用度上倒没有亏待过他，每月按时拨给费用，逢年过节还有赏赐。
他刚推开门，一个纤细的身影听见动静，快步迎了出来，走到傅安身边，立刻跪了下来，俯下身，轻轻地吻了吻他的脚面。
「主人回来了。」傅安用波斯语说：「玛利亚姆，说了多少次了，不用行这种礼。」
玛利亚姆是两个月前帖木儿赏赐给他的，是赛尔巴多尔大公的最小的女儿。
这种赏赐，之前不知道有多少次，每一次傅安都把持住了。
这一次，傅安把持，把持，再把持。
然後没把持住。
算了，他已经在这里待了十几年，回不回去、什麽时候回去，都不是他自己能决定的。既然活着，总得活下去。
「主人今天似乎有心事？」
傅安摇了摇头，不打算跟玛利亚姆说。
今天在宴会上，他耳朵一刻也没闲着。
旁观者清。
他在撒马尔罕待了十几年，亲眼看着帖木儿从一个令人生畏的征服者，慢慢变成一个沉迷於虚名的老人。帖木儿帝国是靠征服建立起来的，它的根基不是制度，不是文化，不是民心，而是帖木儿本人的威名和武力。一旦这股力量开始衰退，整个帝国就可能土崩瓦解。
现在，傅安看得出来，这股力量已经在衰退了。他想起当初方侍郎带给他的那封信。
从那以後，他每逢帖木儿召见，便有意无意地提起大明的繁华，应天的城墙有多高，皇宫有多大，运河上的船只如何络绎不绝……
帖木儿果然上钩了。
连速迭儿·赛音台都能注意到撒马尔罕的变化，傅安自然感触更深。
现在的撒马尔罕，粮价一天比一天贵，人却越来越少。
从各地搜刮来的钱财和物资，像流水一样涌入王宫，但是又像流水一样流出去
…。。