暮色沉落，郡公府的正厅里烛火煌煌，鎏金铜灯映着满桌精致肴馔，瓷碟相碰的轻响里，满室都是喜庆的暖意。
明日便是府中大小姐萧婉宁与瑞王赵珩的定亲之日，全府上下正连夜打点，为明日瑞王府上门行纳征之礼做足准备。
婆子丫鬟们往来穿梭，将早已备妥的回礼、答礼、陈设器具一一整饬妥当，连脚步都带着轻快。偏厅内，描金漆盒里码着预备回赠瑞王府的绸缎锦帛、玉饰文房，一旁红漆托盘上放着定亲要用的回鱼箸、双杯、银锭、茶食果盒，样样都按勋贵规制备得齐整。
正厅里，萧婉宁穿着藕荷色绣折枝莲的褙子，鬓边簪着支珍珠步摇，指尖捻着帕子，嘴角的笑意就没落下过，时不时跟身旁的柳氏说上两句，语声软和：
“娘，明日回赠瑞王府的礼器与答礼都清点好了吗？可不能出半点差池。”
柳氏满脸喜色，拉着女儿的手拍了拍：
“放心，回礼、鱼箸、酒坛、茶点都已备齐三遍，陈设、红毯、香案也都布置妥当，保准明日仪式顺顺利利，半点错处都没有。”
一旁的萧镇远端着茶盏，眉眼温和地看女儿，打趣道：“瞧你这急模样，明日才是正日子，这就坐不住了？”
萧婉宁脸颊微红，轻啐一声：“爹爹就会笑我！这可是一辈子的大事，能不上心吗？”
说笑间，她忽然顿住，眉头微蹙，扫了眼空着的主位旁的椅子，“阿兄怎么还没回来？按说今儿晌午就该到府的，明日我定亲，他总不能缺席吧？”
满室的热闹淡了几分，萧镇远放下茶盏，语气无奈：“你阿兄那边刚让人来传话，京营近来查兵籍查得紧，军中事务缠手，一时脱不开身，能不能赶得上你明日的定亲礼，还难说。”
这话落进林初念耳里，她垂着的眼睫轻轻颤了颤，瞬间乐开了花：太好了，萧诀延竟回不来！明日府里上下都忙着定亲的事，肯定热闹非凡，正是逃出去的最好时机，这下可跑个痛快了～
她面上依旧装着温顺的模样，跟着劝了句：“阿兄也是身不由己，军中事大，大姐姐定能体谅的。”
萧婉宁虽有些失落，却也点头：“倒也是，阿兄素来顾着京营，罢了，但愿他能赶得上吧。”
一顿饭吃下来，柳氏和萧婉宁还在说着明日的礼数，林初念心不在焉地扒着饭，一心想着等下好回院收拾东西。
晚饭结束，林初念几乎是跑着回了自己的西跨院，一进院门就屏退了李嬷嬷和时雨，只留下冬菱
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