铺子虽不密集，但油盐酱醋、布匹杂货一应俱全。
前头有家胭脂铺，生意竟很红火，里头好几位姑娘正自己挑着胭脂水粉，不像京城闺秀那般只让丫鬟代买，这边的小姐们竟亲自与掌柜讨价还价，声音脆亮亮的。
苏棠瞧着有趣，心里盘算等干爹安顿好了，定要和若兰好生逛上一逛。
马车在一处旧宅前停下。
但见屋顶瓦缝里杂草丛生，门前荒草足有半人高，孙先生下车一看，不禁皱了眉：“这宅子怕是空置许久了罢？”
来接引的那位郑书办闻言，从鼻子里哼出一声：“空了有三四年了。上一任县丞被北疆蛮子掳了去，至今生死不明。直到去年朝廷才补了人来，哪知那位水土不服，染了疟疾，没撑过两个月就没了。”
他说到这儿，斜眼看了看孙先生，“要我说，孙大人您到了这儿，不如先去娘娘庙拜拜，或是早些谋个高升，离开这地方才是正经。”
见孙先生面色平静无波，郑书办心中鄙夷更甚，看来是个上头没靠山的，否则怎会被派到这晦气地方？
若说从前凌海县丞还算个肥缺，如今连死两任，早成了人人避之不及的瘟神位子。
不过来了这么个没根底的也好，至少不敢跟知县大人叫板，说不定能活得久些。
他见孙先生不语，便拱手道：“大人既已送到，下官便先回衙复命了。”
待人走后，孙先生望着这荒宅，眉头深锁。先前在平州驿站的猜测，此刻已印证了七八分。
他心中苦笑：自己在这凌海县，怕是不怎么受人待见。
这话他不敢对妻女说，只怕她们忧心。无论如何，他孙鹏举既有一颗为民之心，便兵来将挡，水来土掩！
苏棠随孙家人走进院子，一推门，尘土气扑面而来。
碎玉忙道：“主子您先歇着，奴婢来收拾便是。”
苏棠却摇头：“这么大的院子，岂是你一人能忙过来的？待会儿我去打听打听牙行在哪儿，雇几个短工先大致清扫一番，咱们再搬进来。正好也饿了，顺道尝尝这凌海县的吃食。”
孙若兰听了，搂住苏棠胳膊笑道：“棠儿这主意好！咱们现在就去转转。不过雇人和吃饭的钱可得我来出！你托我管着那些庄子，还给我发月钱，我私房钱可攒了不少呢！正好借这机会请大家一顿，也算庆贺咱们平安抵达。”
苏棠闻言也不推辞，笑着戳她额头：“那好，到时候可别心疼银子哭鼻子。”
孙
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