棠吓得险些惊叫出声，声音还未溢出，许淳安的唇已再次覆了上来，堵住了她所有慌乱。
察觉到她心口怦怦急跳，许淳安一手仍环着她，另一手却极轻地抚着她后背，声音放得愈加柔和：“棠儿，你在我心里的位置根本就不是你想的那样。”
他知道，若再不将真心剖白给她，任她这样误会下去，两人之间这点残存的缘分，怕是真的要断了。
他扶着苏棠的肩，望进她犹带泪光的眼底，一字一句说得极郑重。
“棠儿，我知在世人眼中，你我身份悬殊，有如云泥。但你信我一次，给我些时日，我定会将这些都处理好。”
他顿了顿，声音更沉了几分：“你出身低微一事，我已托了侍郎大人，他愿认你作义女。如此虽仍难为正室夫人，可棠儿你听着，”
他指尖轻轻拂过她颊边泪痕，目光灼灼：“往后国公府，永远不会再有世子夫人。我会让你做我的贵妾，虽无正室名分，但一应待遇、尊荣，皆与世子夫人无异。臣儿也会养在你膝下，由你亲自教导。而我这一生，除了你，绝不会再碰其他女人。”
许淳安这番话，说得比平日急上许多，仿佛生怕慢了一瞬，她便不肯再听。
可每一个字，都清清楚楚落进苏棠耳中，沉甸甸地敲在她心口。
苏棠就那样望着他，眸中水光未退，似在细细辨认他话里有多少真心。
许淳安见她神情专注，知她是听进去了，眉宇间不由透出几分的笑意。
他握住她的手，抵在自己心口：“你若不信，我可对天起誓，若违此诺，便叫我——”
话未说完，苏棠忽然抬手，指尖轻轻按住了他的唇。
“世子爷，有些话不可乱说。”
许淳安以为她仍是不信，正欲再言，苏棠却先开了口。
“爷，并非我不信你的决心。只是您可曾想过旁人的反应？老夫人一生最大的执念，便是光耀国公府门楣。若让她知晓您连世子夫人都不准备立，她岂会甘心？届时定会日日与您争执，倘若急火攻心再病上一场，世子爷向来孝顺，忍心见老夫人如此吗？”
她顿了顿，凉凉一笑：“再说，府中还有谢姨娘。自她被纳进门那日起，阖府上下皆知，她是老夫人属意的世子夫人人选。她等了这么久，若最终空悬此位，谢姨娘岂会甘心？谢家又岂会答应？这些世子爷又要如何处置？”
许淳安没料到，自己一句承诺，竟让她思虑至此。
可她愿想这般多
…。。