苏棠怎么也没想到，自己好端端站在许淳安身边，张书桓竟会失心疯般朝自己扑来。
她惊呼一声，急忙向旁侧闪避。许淳安动作更快，早已展臂将她严严实实护在身后，眼神瞬间冷冽如冰。
苏棠惊魂未定，对张书桓斥道：“你是疯了不成？有什么话去府衙说，在这动手算什么！”
她柳眉紧蹙，眼中满是毫不掩饰的嫌恶与疏离。
见她用这般眼神看着自己，张书桓如遭雷击，简直不敢相信自己的耳朵，棠儿想让自己被许淳安的人带走？
她知不知道，一旦真被带下去，等待他的会是什么？若许淳安心狠一些，会直接夺了他监军的职权，那他这趟北疆之行便算是彻底毁了！
回京之后，他该如何向张公公交代？届时，他必然会被当作一枚无用的弃子，下场可想而知。
可他们之间当初也曾有过情谊啊！他不信苏棠会如此狠心。那么深的过往，难道说断就断了？说不爱就不爱了？
他死死盯着苏棠，总觉得棠儿并非那般绝情之人。否则，从她成为世子通房那天起，她若真恨他入骨，大可直接借世子之势断他仕途，哪里还会容他有机会参加科考？
而且她连自己的亲兄长都设法送去了宁古塔，却独独让他留在了京城，这难道不恰恰说明她心里到底对自己还存着一丝旧情，只是恨自己当初辜负了她的一片真心吗？
就在这时，城外方向骤然传来一阵急促而杂乱的马蹄声。
众人惊疑望去，只见一名浑身浴血、甲胄残破的平寇军士兵，踉踉跄跄地冲了进来，嘶声喊道：“报——将军！不、不好了！”
话音未落，他已力竭栽倒在地。
谢玉脸色一变，疾步上前，连声呼唤军医。随行军医迅速上前探查，手指刚搭上那士兵的颈侧，面色便是一黯，朝着谢玉摇了摇头，人已经没气了。
谢玉心头一沉，正欲派人出城查探，一道黑影出现在许淳安身侧，正是被派在城外警戒的黑五。
他单膝跪地，语速极快：“主子，城外突现北狄大军，正朝凌海县方向快速集结！据属下目测，人数恐不下三千！”
许淳安闻言，双眉骤然紧锁。他万万没料到，北狄人竟会选在此刻突然发难！
若非他多了个心眼，将黑五留在城外探查，此刻恐怕还被蒙在鼓里，毫无准备。
他下意识看向谢玉，谢玉此次虽带了平寇军前来，不知能否抵挡这突如其来的三千敌军？
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