王家夫妇整理好仪容，和大理寺众人围坐在一旁。
林长渊：“老太爷、老夫人，我实在是好奇，二十年前到底发生了什么？能让你们闭口不谈，而且为了隐藏这个秘密，居然狠心杀人灭口。”
王老太爷沉默良久，终于开口，嗓音沙哑，“林少卿，不是老夫不肯说，是……是实在没脸说。”
王老夫人惊呼：“老头子！不能说啊！”
王老太爷摆摆手：“说吧，说出来了却我们一桩心事。我们藏了那么多年，到最后那个畜生居然想要我们的性命，还害得女儿惨死。那我还藏着掖着干什么？”
王老夫人低泣出声，把头别向暗处。
“当年那桩事，是我王家的耻辱，也是张家那孩子的劫数。”王老太爷闭了闭眼，像下了极大的决心，“慧娘她……本不该嫁入李家的。”
林长渊屏息凝神，未敢催促。
王老太爷：“那时慧娘与张家姑娘交好，常来常往，形影不离。李广照，那时还只是个国子监的监生。”
王老太爷的声音像从牙缝里挤出，“我当他是个知礼上进的后生，谁知，谁知他竟是头披着人皮的狼！”
他说到此处，胸口剧烈起伏，几乎说不下去。
“那年上元，慧娘与张家姑娘相约赏灯，他不知怎么得了消息，尾随而去，借故同行……”
王老太爷死死攥着拐杖，“灯会人多，走散了。等我们再找到慧娘时，她……”
王老夫人的哭声再也压抑不住。
王老太爷没再说下去，但那未尽之言几人也想得出来。
良久，王老太爷才续道：“慧娘回来便病倒了，不吃不喝，只说要绞了头发做姑子去。”
”王家虽不算什么高门显宦，可也是清白传家，如何受得了这般折辱？我气不过，要去告官，要去他李家讨个说法……”
王老夫人哽咽道：“是我求着他别去，事情闹大了，她的名节就全毁了。后来李广照来提亲，姿态放得极低，赌咒发誓会善待慧娘。我们……我们只能认了。”
林长渊：“那和张氏有什么关系?众所周知，她俩情同姐妹，就算是发生这种事情，也不会断了感情吧？”
两人忽然沉默了。
王老太爷握着拐杖的手青筋凸起，几乎是咬牙切齿，一字一顿：“后来我才知道，她们之间……根本就不是什么姐妹之情。”
他顿了顿，那三个字像是从喉咙深处生生剜出来的。
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