“哦？”陆擎精神一振，“说。”**
“信中说，他们已经安全抵达京城，并见到了太子的人。太子对‘人痘’之法很重视，已经下令在京郊设立试点。不过……”秦川的声音压得更低，“太子似乎对我们还不完全信任，派了不少人暗中监视陈实他们。而且，陈实在信中提到一件奇怪的事。”
“什么事？”
“他说，在进京途中，他们曾经遇到一伙形迹可疑的人，看装束像是商队，但护卫个个彪悍，不似常人。他们的车队里，有几辆车用油布盖得严严实实，路过时能闻到淡淡的药材味，但其中混杂着一种……很奇特的腥气。陈实留了个心眼，偷偷洒了点特制的香料在他们车上。结果进京后不久，他在太子府附近，又闻到了同样的香料气味。”
“太子府附近？”陆擎的眉头皱了起来。
“是的。而且，陈实凭着对药材的熟悉，辨认出，那种奇特的腥气……很可能是来自一种名为‘鬼面菇’的毒菌。此物极为罕见，只生长在极阴之地，有强烈的致幻和慢性毒性。”秦川的声音带着一丝不安，“更奇怪的是，陈实在信中提到，他曾在一本古医书上看到过记载，‘鬼面菇’若与另一种名为‘锁魂草’的药材配合使用……可制成一种能让人神智渐失、最终如同提线木偶般的奇毒。”
锁魂草！鬼面菇！**
陆擎的眼瞳骤然缩紧。**
世上真有如此巧合之事？他刚刚用“锁魂草”唬住周谨，京城方面就传来了与“锁魂草”相关的消息，而且还涉及到了太子府！**
“陈实还说了什么？”陆擎的声音变得低沉。
“他说，他会继续留意。另外，他在京城听到一些传闻，说是……宫中近日不太平，有好几位年老的嫔妃和宦官突然‘病逝’，死因蹊跷。其中一位，据说是先帝时期就在宫中服侍的老宦官，知道不少秘辛。”
宫中……老宦官……突然病逝……锁魂草……鬼面菇……
一条模糊的线索，似乎在陆擎脑海中慢慢浮现。
“告诉陈实，不惜一切代价，查清那伙人的来历，以及他们运送的东西最终去了哪里。”陆擎沉声道，“还有，让他想办法，接触一下太子府的人，不要是明面上的，最好是……那些不起眼的，比如采买、杂役之类的。”**
“是！”秦川应道，“还有，陈实在信末提到，他在京城听说了一个地方，名叫‘鬼市’，那里鱼龙混杂，什么都有买卖，消息也最灵通。他怀疑，那伙运送‘鬼
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