子时三刻，万籁俱寂。
扬州城沉睡在夜色中，只有秦淮河上的画舫，依旧传来隐约的丝竹和嬉笑声，为这寂静的夜晚添上几许虚浮的热闹。城南这一片，却早已陷入深沉的黑暗，连更夫都绕道而行。
苏家老宅静静矗立，像一头蛰伏的巨兽，黑暗中轮廓狰狞。白日里那些若有若无的窥视目光，在深夜似乎也收敛了不少，但陆擎知道，那些“眼睛”并未真正离开，只是隐藏得更深，如同耐心的猎手，等待着猎物自己露出破绽。
偏院二楼，陆擎、秦川、“无面鬼”已换上夜行衣，检查着装备。绳索、钩爪、飞虎爪、分水峨眉刺、淬了麻药的吹针、沈墨特制的驱虫避瘴药粉、解毒丹、还有一小包用油纸包裹严实的火药，以及几根特制的、燃烧缓慢的线香，可以在黑暗和狭窄空间提供有限的光亮和计时。
沈墨将一个小瓷瓶和几张黄符塞到陆擎手里：“公子，瓶里是‘醒神露’，若井下有瘴气或迷烟，可含在舌下。这几张符……是吴一道身上找到的，应该是他自己画的辟邪驱煞符，虽然……他疯了，但或许有点用。井下情况不明，宁可信其有。”
陆擎接过，看了看那几张皱巴巴、用朱砂画着扭曲符文的黄符纸，心中微叹。吴一道终究没撑过去，在一个时辰前，悄无声息地咽下了最后一口气。临死前，他双目圆睁，望着虚空，仿佛还在恐惧着什么。沈墨说，他死前似乎回光返照，清醒了一瞬，口中喃喃念叨着几个破碎的词：“井……坤位……三步……火……别碰……”，然后便彻底没了声息。
坤位，三步，火，别碰。这或许是最后的提示，但也可能是疯癫的呓语。
陆擎将黄符揣入怀中，对沈墨点了点头：“有劳沈先生。我们走后，你立刻带着吴一道的遗体，转移到泥鳅安排的另一个安全屋。此处可能已不安全。”
“公子放心，一切小心。”沈墨郑重道。
陆擎最后检查了一遍袖箭和腰间软剑，深吸一口气，对秦川和“无面鬼”道：“行动。”
三条黑影如同狸猫，悄无声息地翻出窗户，融入夜色。他们没有走大门，而是从偏院后墙一处隐蔽的缺口钻出，沿着早已摸清的、最黑暗的巷弄，向苏家老宅潜去。
夜色是最好的掩护。秦川在前探路，身形灵动，避开偶尔经过的更夫和醉汉。“无面鬼”如同真正的鬼魅，始终坠在最后，消除着三人留下的细微痕迹。陆擎居中，心神紧绷，体内寒毒与火毒达成微妙平衡后带来的虚弱感依旧存在，但精神却高度
…。。