舞着皮鞭和棍棒，分开人群，朝着陈秀才所在的位置冲了过来。
流民们如同受惊的鸟雀，轰然散开，让出一条通路。陈秀才脸色一变，急忙卷起手中的纸卷，想要躲入人群，却被两个如狼似虎的差役一把揪住。
“好你个陈秀才！妖言惑众，散布谣言，诽谤朝廷，污蔑上官！给我锁了！” 那小头目厉声喝道。
“冤枉！学生只是为乡民解惑，何来妖言惑众？官府应对疫病不力，草菅人命，难道不许百姓议论吗？！” 陈秀才挣扎着，嘶声抗辩。
“还敢狡辩！带走！” 差役不由分说，用铁链锁了陈秀才，推搡着就要带走。陈秀才的书卷散落一地，被无数只脚践踏。
周围流民噤若寒蝉，无人敢出声。陆擎和石敢混在人群中，冷眼看着。陈秀才的话，虽然大胆，甚至可能暗合部分真相，但他选择在公开场合、以如此煽动的方式说出来，无异于自寻死路。这背后，或许有更深的目的，或许，他只是一枚被抛出来的、试探风向或者搅浑水的棋子。
就在差役即将把陈秀才拖走时，陆擎眼角余光忽然瞥见，在远处一个相对干净的窝棚旁，站着两个人。一个身穿不起眼的灰色布袍，头戴斗笠，看不清面容；另一个则是短打扮，像是随从。那灰袍人似乎一直在静静地看着这边的骚乱，当陈秀才被锁拿时，他微微侧头，对身边的随从低声说了句什么。随从点头，迅速隐入人群，消失不见。
灰袍人……陆擎心中警铃微作。此人身处流民营，衣衫虽旧却整洁，气度沉稳，与周围惶惶不可终日的流民格格不入。他是在观察？还是在等待什么？陈秀才的“演说”，是否与他有关？
来不及细想，官差已经粗暴地押着陈秀才离去，留下一地狼藉和心有余悸的流民。人群慢慢散开，重新陷入死寂和麻木，只有低低的哭泣和咒骂声，在污浊的空气中飘荡。
“公子，此地不宜久留。” 石敢低声道。陈秀才被抓，官差加强了巡查，他们这两个生面孔，继续待在这里风险太大。
陆擎点点头，最后看了一眼那灰袍人消失的方向，将那张看似平凡无奇的脸记在心里。前朝皇族，海外神国，人为瘟疫，朝中奸佞……所有的线索，如同一张巨大的、阴暗的网，正在东南这片饱受蹂躏的土地上，慢慢收紧。而陈秀才这番“狂言”，或许是无心之失，或许是有意为之，但无疑，已经在这潭绝望的死水中，投下了一块巨石，激起了更深、更浑浊的漩涡。
他和石敢悄悄退出了流民营的核心区域，
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