薛千户，你必须设法拖延！哪怕一天也好！同时，将流民关押的准确地点、守卫情况告诉我们。其他的，我们来想办法！”
薛延看着陆擎眼中不容置疑的决绝，知道此事关乎无数性命，也关乎他自身的“投名状”分量。他咬了咬牙：“好！我想办法，尽量拖延一两日。流民主要关在城西的废弃砖窑和几个临时搭建的窝棚区，具体位置和守卫换班时间，我画给你们。但你们动作一定要快，汪直……已经疯了，他什么事都干得出来！”
他从怀中取出炭笔和一张皱巴巴的纸，快速勾勒起来。陆擎则将那瓶深红色的“缓释药”递给他：“这瓶药，足够你服用半月。半月之内，我们会设法配出下一步的药剂。记住，我们的目标是扳倒晋王和汪直，救出那些无辜百姓。你每做一件事，都是在为自己挣命。”
薛延接过药瓶，紧紧攥在手心，重重点头：“我明白。两日后的子时，还是这里，我把地图和手札的消息带给你们。”说完，他将画好的草图塞给陆擎，不再多言，转身迅速没入黑暗的竹林。
看着他消失的背影，陆擎知道，与这只毒蛇的“假意合作”已经迈出了最危险，也可能是最关键的一步。薛延提供的关于晋王用活人炼丹、秘密铸造火器、以及刘文泰与晋王关系的情报，价值连城。但随之而来的，是更紧迫的危机——汪直要在三日内“清理”所有流民！
“必须阻止他！”陆擎握紧了手中的草图，眼中燃起熊熊火焰，“林兄，你继续研究药物，争取在薛延下次提供更多信息前，找到克制锁魂草毒性的更有效方法。丁伯，刘爷，立刻按照草图，核实流民关押地点和守卫情况！石敢，召集所有能动的兄弟，准备好武器和迷烟，我们要救人！同时，将薛延透露的情报，尤其是晋王用活人炼丹、私铸火器、以及刘文泰参与之事，详细整理，准备通过‘信’字令，送往京城！”
“是！”
夜色更深，一场与时间赛跑的救援行动，和一场直指宫廷与藩王的惊天密报，在这暗流汹涌的杭州城，悄然拉开了序幕。而“锁魂草”的阴影，不仅笼罩着黑鸦卫和流民，更深地蔓延向了那巍峨的紫禁城，缠绕上了太医院那袭象征着医术高明的朱红官袍。一场席卷朝野的风暴，正在加速酝酿。