风寒，还有些咳嗽，不碍事，不碍事。”说着，又咳了几声。
军医示意他张开嘴，看了看喉咙，又翻开他眼皮看了看，没发现明显疫症迹象（黑斑等），又摸了摸他额头，体温也不算太高。或许是将他苍白的脸色归因于风寒体虚，加之旁边疤脸刘、丁老头等人一副老实巴交的船工模样，军医没再多问，挥挥手让他通过了。
一场虚惊。所有人都检查完毕，并无发现疫病患者。军官脸色稍霁，但仍坚持要对船只进行熏蒸。假孙管事也从船舱出来，脸色似乎好了些，也不再阻拦。兵丁们搬来几口大锅，在船舷边点燃艾草、苍术等药物，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。又有人提着石灰水，在船舷、甲板上泼洒。
折腾了近一个时辰，熏蒸消毒完毕，军官这才验看了熏蒸文牒，挥手放行。漕船重新起航，缓缓通过关卡。
直到驶离关卡数里，众人才松了口气。假孙管事回到舱室，脸色阴沉。疤脸刘找机会避开人，溜进货舱，按照指示，找到了第三排左数第二个箱子。箱子没有上锁，他轻轻掀开一道缝，只见里面并非绸缎贡品，而是一些杂物。在杂物最上面，放着一个用油布包裹的扁平方匣。
疤脸刘取出方匣，回到众人所在的底舱角落。打开油布，里面是一本蓝皮线装书，封面上没有任何字迹。翻开一看，里面密密麻麻写满了小字，还夹杂着一些图画。
“这是什么？”陆擎接过书，借着舷窗透入的微光，仔细翻阅。徐渭也凑过来看。
看了几页，两人脸色骤变！
这并非什么闲书，而是一本私密的笔记！其中详细记录了江南数府之地，自去年秋冬以来爆发的所谓“时疫”的种种可疑之处：发病急、症状特异（高热、咯血、体生黑斑）、传染性强、死亡率极高。笔记主人似乎是一位医者，他走访了多个疫区，发现疫情最早并非自然发生，而是几乎同时，在几个相距甚远的村镇爆发。更诡异的是，疫情最严重的地方，往往在爆发前，都有“陌生人”或“行商”出现，或者有“官府派人发放防疫药汤”之事。而所谓的防疫药汤，经他秘密查验，其中几味药材，非但不能防疫，反而可能加重病情，甚至诱发某些隐疾！
笔记中，还夹着几份残缺的官府邸报抄件和几页不知从何处撕下的文书。邸报上轻描淡写地将疫情归为“春瘟”、“瘴气”，强调“已得控制”。而那几页文书，字迹潦草，像是仓促间写就，其中提到了“晋王府采办”、“特需药材”、“秘密运送”、“不得声张”等字样，还提及了几个江
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