太湖之上，风急浪高。铅灰色的浓云沉沉地压在水天相接处，闷雷在云层深处滚动，如同巨兽压抑的咆哮。一场酝酿已久的暴风雨，似乎随时都会倾盆而下。
周通的乌篷船，与陆擎他们的小舢板，静静地泊在乱石滩“听涛石”后的隐蔽水湾。而远处湖面上，三艘快船正劈波斩浪，成品字形急速逼近。当先一艘船上，晋王府影卫副统领韩烈按刀而立，黑衣猎猎，眼神锐利如鹰隼，牢牢锁定着这边。他身旁，是两条苏州水师的巡船，弓弩手已张弓搭箭，杀气腾腾。
“看来，是之前‘鬼见愁’入口的动静，或者蒋三爷那边，还是惊动了他们。”周通站在船头，望着来船，脸色冷峻，并无多少惊慌，“韩烈这条疯狗，鼻子倒是灵得很。不过，想在我周通的地盘上撒野，也得看他有没有这副好牙口！”
他转身，对舱内的陆擎和沈清猗快速交代：“陆公子，清猗侄女，待会儿无论发生什么，你们务必待在舱内。阿大兄弟，保护好他们。外面，交给我和老兄弟们。”
“周叔父，他们人多势众，还有水师……”沈清猗担忧道。
周通咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙齿，豪气干云：“放心，这太湖浩渺，可不是他韩烈撒野的陆地。水师？嘿嘿，这太湖巡检司的弟兄，有几个不卖我‘浪里蛟’几分薄面？真动起手来，谁听谁的还不一定呢！你们藏好，看我信号。”
说罢，他不再多言，对船尾的老渔夫打了个手势。老渔夫点点头，从怀中掏出一个牛角号，凑到嘴边，鼓起腮帮子，用力吹响。
“呜——呜呜呜——”
苍凉雄浑的号角声，穿透风声水声，远远传开。声音并非持续，而是有特定的节奏，三长两短，带着一种独特的韵律，在湖面上回荡。
号角声未落，令人意想不到的一幕发生了。只见周围看似空无一物的芦苇丛中、零星小岛背后、甚至平静的水面下，如同变戏法般，骤然钻出了数十条大小不一的船只！有渔船，有货船，甚至还有几条改装过的旧战船。船上站满了精壮的汉子，手持鱼叉、船桨、弓弩、乃至刀剑，虽然衣衫各异，但个个眼神剽悍，行动迅捷，迅速在周通的乌篷船周围集结，隐隐结成阵势，与韩烈带来的三条船形成对峙。
更让人惊讶的是，那两条原本气势汹汹的水师巡船，在听到号角声、看到周围突然冒出的众多船只后，速度明显慢了下来，船上的军官和兵卒脸上都露出了迟疑和忌惮之色。在太湖混饭吃，谁不知道“浪里蛟”周通的威名和势力？
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