“地火”指环在沈清猗掌心微微发烫，仿佛在应和她剧烈的心跳。这枚看似不起眼的小小环饰，内壁刻着繁复神秘的纹路，边缘阴刻着“地火”两个小篆，竟可能是父亲沈复拼死留下的最后线索，是母亲临终前恐惧的根源，是连接陆擎生死、沈家秘密乃至五十年前那桩惊天秘辛的关键！
“这是……什么？” 林慕贤凑近，借着昏暗的灯光仔细端详沈清猗掌心的白色指环，脸上露出惊疑不定的神色。他行医多年，见过不少奇珍异宝，但这指环的材质，他却从未见过，非金非玉，非石非木，触手温润，却又带着一丝奇异的凉意。那内壁的纹路更是古怪，不似装饰，倒像是某种极为精细的、微缩的……地图，或者符箓？而那“地火”二字，更让他心头狂跳。
徐渭和二虎也围拢过来，他们都是武人，对这类精巧物事不甚了了，但也看出此物绝非凡品，尤其与“地火”关联，更显神秘。
“这是我父亲临终前塞给我的，我一直以为只是普通饰物，收在荷包里。” 沈清猗的声音因激动而微微发颤，“他当时说‘西山……交给你娘……盒子……钥匙……’，我一直没明白。直到刚才陈实甫说起‘地火’、‘灵物’、‘三份密诏’，我才想起它，拿出来一看……你们看这字！”
“地火……” 林慕贤喃喃念道，眉头紧锁，“令尊留下此物，又提及‘西山’、‘盒子’、‘钥匙’，莫非这指环，就是开启‘地火’秘密，或者找到你母亲所留‘盒子’的‘钥匙’？可这内壁纹路……” 他眯起老眼，仔细辨认，却只觉得那线条错综复杂，似山似水，又似星图轨迹，完全看不出头绪。
“会不会是地图？” 徐渭猜测道，“标示‘地火’具体位置的地图？或者，是进入‘地火’内部的方法？”
“有可能。” 沈清猗努力回忆，“父亲提到西山，陈实甫也说西山‘地火’是关键。这指环内壁的纹路，或许就是西山地脉走向，或者‘地火’入口的机关图？可这纹路太细太密，肉眼难辨……” 她忽然想起什么，“林先生，您可有放大镜之类的事物？”
林慕贤身为太医，行医问诊，有时需观察细微之物，倒真备有一片水晶磨制的单片放大镜。他连忙从药箱底层取出，递给沈清猗。
沈清猗接过放大镜，凑到灯下，将指环内壁对准镜片，凝神细看。在放大镜下，那些细微的纹路愈发清晰，果然是极其复杂的线条组合，纵横交错，勾连回环，中间似乎还有一些更细小的、难以辨认的符号或标记。但看了半晌，依旧如观
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