夜色浓稠如墨，寒风穿过回廊，发出呜呜的声响，如同呜咽。沈清猗握紧袖中那个冰冷的玉瓶，一步步走回竹溪小筑。每一步，都仿佛踏在棉花上，虚浮无力。太子的话语，如同跗骨之蛆，在她脑海中不断回响。
血脉……钥匙……遗诏……玉玺……
她终于明白了自己为何会卷入这场风暴的中心。不仅仅因为她是沈复的女儿，是“地火罗刹”苏美人的后人，更因为她和陆擎，一个是开启“地火”血脉之力的关键，一个是开启太祖遗诏血脉之引的关键。他们是两把钥匙，缺一不可。无论是太子还是晋王，想要得到“地火”深处的东西，就必须控制他们二人。
而现在，太子用半份解药，暂时稳住了陆擎的性命，也暂时控制住了她。三日之期，找到“地火”入口的确切位置。这既是任务，也是催命符。找到，或许能换来另外半份解药和暂时的安全；找不到，或者找到了却无法开启，等待她和陆擎的，必然是灭顶之灾。
而晋王那边……鬼面今夜子时会来。他会带来所谓的“安全之地”，也会索取关于“地火”入口的线索。她必须在这两者之间，找到一个平衡点，一个既能保全陆擎性命，又能为自己争取时间和空间的支点。
竹溪小筑的灯火在望，昏黄的光晕在黑暗中显得格外温暖，却也格外脆弱。沈清猗深吸一口气，将所有的惶恐、绝望、愤怒和冰冷都深深压入心底。她不能乱，不能倒。她倒了，陆擎就真的没有希望了。
推开院门，徐渭和二虎立刻迎了上来，看到沈清猗安然归来，两人都松了一口气，但看到她苍白如纸的脸色和眉宇间难以掩饰的疲惫，心又提了起来。
“小姐，你没事吧？” 徐渭低声道，目光警惕地扫视着沈清猗身后的黑暗。
“我没事。” 沈清猗摇摇头，快步走进屋内，将门关好，立刻问道，“擎哥哥怎么样？林先生呢？”
“林先生在里间守着陆兄弟。” 徐渭答道，“陆兄弟服下鬼面给的‘定魂香灰’后，并无异常，气息平稳，陈实甫所下的‘蚀心引’应当已解。但林先生说，那‘回光散’的药力，恐怕快要散了。”
沈清猗心中一紧，快步走进里间。只见陆擎依旧静静地躺在床上，脸色比之前似乎又苍白了一些，呼吸也变得略微急促。林慕贤坐在床边，正凝神为他诊脉，眉头紧锁。
听到脚步声，林慕贤抬起头，看到沈清猗，眼中闪过急切：“小姐，你回来了。太子没有为难你吧？”
沈清猗摇了摇头
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