下没有继续蔓延，但也没有消退的迹象，脸色苍白，呼吸微弱。
所有人，都到了极限。而外面，太子、晋王、东厂、南疆巫师……虎视眈眈。重返地宫，不啻于自投罗网。就算侥幸潜入，地宫核心如今是何等光景？煞眼是否已被完全激怒？那石台背面，是否已被敌人发现或毁去？
一股深沉的无力感和绝望，如同这幽暗石室中的寒气，一点点渗入骨髓。沈清猗闭上眼睛，父亲笔记扉页上“万民无恙”四个字，在脑海中沉浮，字字千钧，压得她几乎喘不过气。她只是沈清猗，一个失去父母庇护、只想查明真相、安稳度日的女子，如何担得起这江山之重，万民之望？
“天厌我乎……” 一个冰冷的声音，仿佛从心底最深处升起，带着自嘲，带着不甘，带着无尽的疲惫。是天要厌弃她，厌弃他们所有人吗？否则，为何步步维艰，处处绝境？父亲失踪，母亲早逝，朱常瀛垂死，陆擎中毒，苏姨损耗，追兵环伺，前路茫茫……这难道就是试图“补天”，试图逆天而行的代价？
就在沈清猗心绪起伏，几乎要被这沉重的压力击垮时，胸口贴身佩戴的玉佩，忽然传来一阵温热。那温热并不强烈，却异常清晰，如同黑暗中一点不灭的烛火，熨帖着她冰凉的心口。是父亲留下的那枚，能示警、能传递内力、此刻更隐隐与地宫、与“人瘟”有所感应的玉佩。
沈清猗下意识地握住玉佩，温润的触感仿佛带着某种安定的力量。与此同时，她脑海中那枚得自父亲朱批的金色印记，也微微泛起暖意，与玉佩的温热呼应。她心念微动，目光再次落在摊开的笔记上，那些复杂的星图地脉线条，在金色印记的映照下，似乎……有了些许不同。
她之前看这些图，只觉得繁复难懂，是父亲呕心沥血的推演记录。但此刻，在玉佩温热和金色印记的奇异感应下，她的目光不由自主地被其中一幅看起来最为古老、线条也最为晦涩的星图所吸引。这幅图她之前也看过多次，但从未深究，因为旁边的批注极其简略，只有两个字——“枢机”。
枢机，关键，枢纽。这幅不起眼的星图，是关键？
沈清猗凝神细看。这幅星图描绘的并非寻常二十八宿，而是几颗位置奇特的、亮度不一的星辰，以一种极其古怪的轨迹排列，中间点缀着一些意义不明的符号。而在星图下方，用极淡的朱砂，勾勒着数条曲折蜿蜒的线条，看走向，似乎是……西山乃至京城附近的山川地脉？
星图在上，地脉在下，中间一片空白。但沈清猗的目光，却被那空白处
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