血迹，在洁白的雪地上格外刺目。拖拽的痕迹一直延伸到路旁一片枯树林中。
“警戒！”老刀立刻举手示意，护卫们瞬间散开，刀出鞘，弩上弦，将沈清猗和周秉谦护在中间，警惕地扫视四周。
老刀打了个手势，两名护卫小心地朝着拖痕方向，摸向枯树林。片刻后，其中一人返回，脸色难看，低声道：“头儿，是咱们的人。两个暗桩，都死了，看伤口和痕迹，是高手所为，一击毙命，死了至少两个时辰。尸体被草草掩埋在雪坑里，刚才被野狗刨出来了些。”
沈清猗心中一震。太子大营附近的暗桩被拔除了？是谁干的？晋王的死士？还是别的什么势力？
老刀脸色阴沉，蹲下身仔细查看雪地痕迹，又望了望真定城方向，和更远处隐约可见的太子大营轮廓，沉声道：“不是晋王的人。手法不一样，更像是……” 他顿了顿，没有说下去，但眼中闪过一丝忌惮，“此地不宜久留，加快速度！”
气氛骤然紧张起来。原本以为相对安全的后方，似乎也潜藏着未知的危险。众人不再说话，加快脚步，朝着军屯方向疾行。
半个时辰后，他们终于抵达了那座废弃军屯。军屯建在一个背风的山坳里，由一道低矮的土墙环绕，里面是几排破败的土坯营房，中央矗立着一座由大块青石垒成的、相对坚固的堡垒。堡垒明显被修缮过，门口有身穿太子麾下服色的兵士站岗，土墙上也有哨兵巡逻，戒备森严。
老刀上前与守门军官核对口令、查验腰牌后，才被允许进入。堡垒内部比外面看起来宽敞些，分上下两层，下层是大通铺，住着些兵士，上层被隔成了几个独立的小房间，想必是给“重要人物”准备的。
沈清猗和周秉谦被分别安置在两个相邻的小房间里。房间极其简陋，只有一张木板床，一张破桌子，一把椅子，一个火盆，但比之前四处躲藏、担惊受怕已经好了太多。很快有人送来热水、简单的饭食和御寒的旧棉被。
沈清猗没有多少胃口，只喝了点热水，用冰冷的水擦了把脸，让自己清醒一些。她坐在床边，从怀中取出那个锦盒，放在桌上，静静地看着。锦盒是上好的羊脂玉，触手温润，雕工精细，里面装着能控制人生死的毒药，外面却如此精美无害。就像这权力的游戏，表面光鲜亮丽，内里却肮脏血腥。
她轻轻打开锦盒，那枚赤红如血的“养荣保心丹”和那几粒晶莹的白色药丸，静静地躺在明黄色的丝绸衬垫上，散发着诡异而诱人的光泽。她没有去碰那赤红丹药，而是拈起一粒白
…。。