声，地宫·废墟中又发现几处密室，起获金银珠宝、文书账册若干，正在整理，不日将押解进京。
太子放下密报，揉了揉眉心。真定的尾巴要收干净，东南的乱局要平定，朝中的暗流要应对，而最让他心中隐有不安的，还是那本《瘟神散典》以及与之相关的、迷雾重重的“人瘟”之说。王安和陈宦官，到底在暗中谋划什么？那些从金花婆婆丹房中找到的、有父亲批注的残页，他们又研究出了什么？
他召来随侍的心腹老太监，低声吩咐了几句。老太监领命，无声退下。有些事，他需要从其他渠道印证。
接下来的几日，太子先是去西苑叩见了病中的嘉靖皇帝。皇帝确实清瘦了许多，精神不济，但见到太子平安归来，眼中还是露出了欣慰之色，拉着太子的手，问了许久真定战事细节，又忧心东南，叮嘱太子要“持重”、“惜民力”，最后乏了，才让太子退下。自始至终，侍立在一旁的王安都低眉顺目，言辞恭敬，挑不出半分错处。
然而，就在太子回宫，表面上一切如常，甚至开始接手部分朝政，听取六部汇报东南倭患应对、真定善后事宜之时，一股暗流，却开始在京城的市井巷陌、茶馆酒肆间悄然涌动。
起初，只是一些模糊的传闻，在赌坊、脚店、漕丁聚集的码头等地流传。说书先生的口中，平叛的故事渐渐变了味道。太子殿下在真定的英勇神武依然被传颂，但细节开始变得暧昧不清。
“要说咱们太子殿下，那真是文武双全，用兵如神！可你们知道吗？晋王那老贼，在地宫里藏的金山银海，堆积如山啊！光是熔化的金饼，就拉出来好几十车！”一个满脸油光的闲汉，在城南的“四海茶楼”里，口沫横飞。
“真的假的？不是说晋王自·焚，地宫也炸塌了大半吗？”有人质疑。
“嘿，这你就不懂了！炸是炸了，可那是外面！真正藏宝贝的密室，结实着呢！听说啊，光是前朝的古董字画，就装了三大船，走运河，悄没声地就运进京了……”闲汉压低了声音，眼神却瞟着四周，生怕别人听不见似的。
“运进京？运哪儿去了？”有人好奇地问。
闲汉神秘兮兮地左右看看，用更小的、却又恰好能让周围人听清的声音说：“还能去哪儿？自然是……东宫呗！哦，不，现在可能不在东宫，得找个更隐秘的地儿藏起来。那可是泼天的富贵啊！你们想想，太子殿下在真定犒赏三军，那银子花得跟流水似的，从哪儿来的？户部拨的那点银子，够干嘛的？还不是……”
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