丝不易察觉的审视和……微弱的期盼。显然，太子带此女前来，绝非无的放矢。沈煜的女儿，或许真有些本事？
朱载垕对沈清猗点了点头，目光沉静：“沈姑娘，有劳你看看。不必顾忌，直言无妨。”他的声音不大，却带着一种令人安定的力量。
沈清猗定了定神，对太子和吕芳福了一福，然后轻轻走到龙床边。她没有立刻去碰触皇帝，而是先仔细观察他的面色、呼吸、以及露在外面的皮肤。然后，她伸出三指，小心翼翼地搭上了嘉靖皇帝的腕脉。
指尖传来冰凉而微弱的搏动，杂乱、细弱、时快时慢，仿佛随时会断绝。沈清猗闭上眼，凝神静气，仔细感受着那混乱脉象中传递出的信息。她继承了父亲的医术，虽不及沈煜精深，但于脉理一道，也算颇有心得。
脉象浮而无力，如按葱管，是气虚至极；沉而细涩，如刀刮竹，是血瘀毒结；时而急促如奔马，是心火亢盛，邪毒攻心；时而迟滞如屋漏，是元气涣散，五脏皆衰。更有一股阴寒、邪戾、驳杂不纯的气息，在脉象深处隐隐流动，所过之处，生机晦暗，如同被什么东西不断侵蚀、吞噬。
这不是寻常的疾病，也非单纯的衰老。这脉象中，有毒，有一种极其阴损、破坏生机的“毒”！这毒，与她父亲在批注中描述的，那“窃天”邪术反噬时，“瘟毒戾气、原主怨念积于五脏，蚀于魂魄”的症状，何其相似！
沈清猗的心渐渐沉了下去。难道……陛下真的曾尝试过那“窃天”之术？或者，是常年服用那些虎狼丹药，丹毒与邪术的残毒混合，侵蚀了根本？
她正凝神诊脉，试图分辨得更清楚些，龙床上的嘉靖皇帝，忽然又剧烈地咳嗽起来，这一次比之前任何一次都要猛烈。他瘦弱的身躯痉挛着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，猛地侧过头，“哇”地一声，又吐出一大口黑红色的、粘稠如浆的淤血，溅在明黄的锦被上，触目惊心。
“陛下！”吕芳惊呼一声，就要上前。
“别动他！”沈清猗急声阻止，同时手上用力，稳稳按住皇帝的手腕，另一只手迅速从袖中取出一个小巧的布包展开，里面是数十根长短不一、寒光闪闪的银针。
她出手如电，捻起一根最长的银针，对准皇帝的人中穴，稳稳刺了下去。紧接着，又是数针，分别刺入内关、合谷、足三里等要穴。她的动作精准、稳定，没有丝毫犹豫，全然忘记了面前躺着的是九五之尊，只将其视为一个亟待救治的病人。
朱载垕和吕芳屏住呼吸，看着沈清猗施针。
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