司礼监的值房内，王安放下手中刚刚收到的密报，一张保养得宜、向来不动声色的白净面皮，此刻也微微有些发僵。他挥退了递送密报的小火者，独自一人坐在宽大的紫檀木圈椅里，手指无意识地捻动着腕上一串光滑的蜜蜡佛珠，眼神阴晴不定。
消息是从西苑深处、一个不起眼的小太监那里传出来的。那小太监是他在陈矩丹房附近布下的暗桩之一，平日里负责洒扫，身份低微，最不引人注意。密报上说，昨夜子时前后，丹房内有异动，先是隐约传出几声凄厉的惨叫，像是有人正承受着极大的痛苦，随后便彻底安静下来，死一般寂静。直到天将破晓，才见陈矩的心腹、丹房管事太监小德子，带着两个膀大腰圆的粗使太监，用草席裹了两具物事，鬼鬼祟祟地从丹房侧门溜出，直奔西苑后那处荒僻的乱葬岗而去。
密报里还提到，那两个粗使太监回来时，脸色惨白，其中一个走路腿都在打颤，被小德子低声呵斥了几句。有胆大的偷偷凑近闻过，说那草席里透出浓重的血腥味和一股难以形容的、类似腐肉的恶臭。
“两具尸体……惨叫……血腥腐臭……”王安捻动佛珠的手指停了下来，眼神变得锐利如鹰隼。
陈矩这老阉狗，果然在偷偷搞鬼！而且搞出了人命！他在炼什么？那所谓的“延寿金丹”，需要用到活人？还是说……他在试验那本《瘟神散典》上的邪术？！
联想到陈矩之前对沈煜遗稿、对沈清猗近乎疯狂的执着，联想到他昨夜“慷慨”送来那批价值不菲的南海明珠和东海珊瑚，说是“答谢厚礼”……答谢？是了，他是感谢自己“慷慨”地“分享”了那页至关重要的、记录着“窃天”秘法最后关窍的末页批注！
可那页批注……王安的嘴角，勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。沈煜的女儿，沈清猗，那个看似柔弱、实则颇有主见的小丫头，会那么容易就把真正的核心秘密交出来吗？他当初拿到那份抄录的“末页”时，心里就存了疑。只是陈矩催得紧，开出的价码又实在诱人——不仅是那些财宝，更重要的是，陈矩承诺，一旦“神术”有成，定与他“共享长生”。长生……呵，这世间谁不渴望？他王安也不例外。所以，他半真半假地，将那份抄录的、经过他“修饰”的末页，给了陈矩。
那份抄录的末页，记载的确实是“窃天”之法的一部分，关于如何以“药人”为引，如何布置法坛，如何引动“生机”等等，看起来煞有介事，与他从东厂秘密档案中查到的、关于《瘟神散典》的零星记载，以及从沈清猗口中套出的只
…。。