一名年轻的锦衣卫校尉搓了搓冻得发红的手，低声道，“咱们得加快点脚程，争取天黑前赶到前面的驿站。”
杨百户点了点头，没有作声，目光依旧锐利地扫视着周围。忽然，他耳朵微动，似乎捕捉到远处山丘的枯树林中，传来一丝极轻微的、不像是风吹落叶的窸窣声。他心中一凛，猛地举手，沉声喝道：“止步！戒备！”
训练有素的护卫们闻声立刻勒住马匹，迅速变换阵型，将三辆马车团团护在中央，同时“锵锵”声响，长刀出鞘，弩箭上弦，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。车夫们也立刻控制住有些受惊的马匹，停下车辆。
几乎就在杨百户喝声响起的同时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
刺耳的破空声骤然响起，数十支闪着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇出洞，从两侧山丘的枯树林中、乱石后暴射而出，角度刁钻，直奔车队中的人和马！箭簇在阴沉的天光下泛着不祥的色泽，显然淬了剧毒！
“敌袭！护住马车！”杨百户暴喝一声，身形已从马背上腾空而起，手中绣春刀化作一片雪亮的刀光，将射向自己的几支弩箭磕飞。他身边的锦衣卫们也反应极快，或挥刀格挡，或俯身躲避，或举起随身携带的小圆盾护住要害。但弩箭来得太急太密，仍有数名外围的护卫和车夫闪避不及，中箭惨叫着倒地，伤口处迅速发黑，眼见是活不成了。拉车的马匹也有数匹被射中，嘶鸣着人立而起，将马车带得一阵剧烈摇晃。
“稳住！”杨百户落地，一个翻滚避到马车侧面，目光如电，扫向弩箭射来的方向。只见两侧山丘上，影影绰绰出现了数十道黑影，皆穿着与黄土枯草颜色相近的土黄色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷的、毫无感情的眼睛。他们手持弩机、长刀，正从山坡上疾冲而下，动作矫健迅猛，显然都是训练有素的死士，绝非寻常山贼流寇！
“是冲我们来的！结圆阵！保护沈姑娘！”杨百户瞬间判断出形势，对方人数不下五十，且占据地利，有备而来，己方虽都是精锐，但猝不及防下已折损数人，又需分心保护马车，形势极为不利。他一边厉声下令，一边从怀中掏出一支响箭，毫不犹豫地拉响。
“咻——啪！”
一道凄厉的尖啸伴随着耀眼的红色火光冲天而起，在半空中炸开一朵小小的红花，即使在阴沉的天色下也极为醒目。这是锦衣卫的紧急求援信号，方圆二十里内若有锦衣卫的暗桩或接应，看到信号必会赶来。
“杀！一个不留！”山丘
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