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这是决战的前奏。朱载垕清晰地意识到了这一点。对方在加速，在用最激烈、最极端的方式，逼他摊牌，逼朝廷崩溃，也逼他……可能做出某些不得已的选择。
“冯保，”朱载垕停下脚步，目光如炬，“给骆思恭的密信，再加一句：京城剧变，有人投毒弑君，局势危殆。晋王若有异动，可先斩后奏，不必请旨！山西，绝不能乱！”
“是！”冯保心中一凛，知道太子这是给了骆思恭最大的临机专断之权，也意味着太子对山西的担忧，已经到了极点。晋王若有异心，此刻正是最好的起事时机。
“还有，”朱载垕看向吕芳，一字一句道，“吕公公，从现在起，乾清宫所有人等，只许进，不许出。父皇的饮食、汤药，由你一人经手，不，由孤亲自试药！”
“殿下！万万不可！”吕芳和冯保同时惊呼。太子万金之躯，岂可亲身试药？若再有人下毒……
“没有万万不可。”朱载垕的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“父皇若在此时出事，孤百口莫辩，天下必将大乱。唯有如此，方能杜绝宵小，也能安朝臣之心。此事不必再议，照孤说的做。”
吕芳看着太子年轻却坚毅的面容，老眼一热，躬身道：“老奴……遵命。老奴必与殿下，同生共死。”
朱载垕走到窗前，望向乾清宫的方向。夜色如墨，笼罩着这座庞大的宫殿，也笼罩着这个危机四伏的帝国。投毒的阴影，从市井蔓延到了宫闱，从百姓的饭碗，指向了皇帝的药碗。这是一场没有硝烟，却更加残酷、更加致命的战争。
敌人隐藏在黑暗中最深处，手段无所不用其极。而他，已无路可退。
“来吧，让孤看看，你们还有什么招数。”他低声自语，袖中的拳头，握得指节发白。无论是要搅乱京城的投毒者，还是要弑君的真凶，他都要将他们揪出来，千刀万剐，以告慰那些无辜的死难者，以捍卫这摇摇欲坠的……大明江山。