晨曦微露，驱散了紫禁城最后一缕夜色，却驱不散朱载垕心头的阴霾。他几乎一夜未眠，云贵妃绝笔信中的字字血泪，如同走马灯般在他脑海中反复回旋。生母杜康妃临终前的绝望与不甘，与信纸上洇开的泪痕交织在一起，化作沉甸甸的巨石，压在他的胸口。
他没有时间沉浸在悲愤中。天刚蒙蒙亮，他便起身，简单梳洗，换上了常服。一夜的思索，让他对接下来要查的方向，有了更清晰的脉络。云贵妃的信是重要的突破口，但孤证不立，他需要更多的证据，尤其是能指向具体人、具体事的物证。
“殿下，陆指挥使在殿外求见。” 内侍轻声通传。
陆炳？他来得倒快。看来自己昨夜让冯保去“旁敲侧击”，陆炳已然领会，并且选择了主动前来。也好，有些事情，确实需要当面问个清楚。
“宣。”
片刻，陆炳高大的身影出现在殿门口。他依旧穿着那身暗红色锦绣麒麟服，腰佩绣春刀，但神色间少了往日那份沉稳从容，眉宇间带着一丝难以掩饰的凝重和疲惫。显然，京城投毒案和宫里宫外一连串的变故，让这位锦衣卫指挥使也感到了前所未有的压力。
“臣陆炳，叩见太子殿下。” 陆炳一丝不苟地行礼。
“陆指挥使免礼，看座。” 朱载垕示意他起身，目光平静地落在他身上，仿佛昨夜冯保的“询问”从未发生。“指挥使连夜入宫，可是京城投毒案有了新的进展？”
陆炳没有立刻坐下，而是从怀中取出一份卷宗，双手呈上：“启禀殿下，臣连夜审讯了昨夜在诏狱外意图灭口的几名刺客。这些人都是江湖亡命之徒，受人重金雇佣，对雇主身份所知有限，只知是个出手阔绰、神秘莫测的‘罗先生’，联络方式极为隐秘。不过，从其中一人口中，撬出一点线索——他们接头的中间人，似乎与西城‘玄妙观’有些关联。臣已派得力人手，暗中监控玄妙观，暂未打草惊蛇。”
朱载垕接过卷宗，快速浏览了一遍。陆炳的审讯记录详实，但线索依旧指向那个虚无缥缈的“罗先生”，以及可能与“白云子”一脉相承的道观。这印证了他的判断，“逆命”组织的根基，很可能就隐藏在这些看似寻常的宫观庙宇之中。
“做得好。玄妙观那边，盯紧，但不要妄动，看看有没有大鱼上钩。” 朱载垕合上卷宗，抬眼看向陆炳，话锋一转，“陆指挥使，孤还有一事问你。”
陆炳心中一凛，知道正题来了。他拱手道：“殿下请问，臣知无不言。”
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