深、体质尚可的患者，服药后症状明显缓解，康复的希望大大增加。
消息像长了翅膀，迅速在绝望的京城传播开来。朝廷找到了治病的方子！太子从江南大药商那里弄来了救命药！虽然药还是不够，还要优先供给重症，但希望，真实的希望，第一次如此清晰地出现在人们面前。排队领“大锅汤”的人群，眼中不再只有麻木，开始有了期盼。那些家有病患的，更是想尽办法，恳求、哭诉，希望能领到一剂“神药”。
药材危机，因为沈万金的义举，暂时得到了缓解。但所有人都知道，这只是缓解，而非解决。疫区在扩大，病患在增加，沈万金带来的药材虽多，也总有耗尽的一天。而且，“升降消毒饮”并非对所有人都有效，一些体质极弱、或中毒太深的患者，依旧在死亡线上挣扎。更不用说，那七处被污染的水源，依旧是悬在头顶的利剑，不断制造着新的感染者。
而江湖的驰援，并未停止。
在沈万金之后，陆续又有一些地方豪绅、药行掌柜，或是受其感召，或是迫于朝廷压力，或是为了博取名声，也捐献了不少药材。虽然数量和质量远不及沈万金，但积少成多，也解了部分燃眉之急。
更让人意想不到的，是那些真正身怀绝技的“江湖奇人”的到来。
一个衣衫褴褛、跛着一只脚、瞎了一只眼的老乞丐，拄着根打狗棍，晃晃悠悠来到顺天府衙门口的“招贤处”，从怀里掏出一个油乎乎的破布包，扔在登记吏员的桌上，沙哑着嗓子道：“听说朝廷找能治瘟疫的？试试这个。”
吏员皱眉，嫌弃地用毛笔拨开布包，里面是几颗黑乎乎、拇指大小、散发着古怪腥气的药丸。“这是什么？”
“祖传的‘辟瘟丹’，” 老乞丐咧嘴，露出黄黑的牙齿，“能不能治你们说的那种瘟，不敢打包票。但咱吃了，在疫区转了三天，没染上。信不信由你。” 说完，也不等吏员反应，转身就走，几下就消失在街角。
吏员将信将疑，但还是将药丸上缴。杨济时拿到后，仔细验看，又刮下少许化水试验，发现这“辟瘟丹”成分极为复杂，似乎含有多种矿物和罕见的草药，对某些毒素确有奇特的抑制效果。他立刻命人按方（老乞丐留下了简陋的方子，但缺了几味关键药）配制，虽然药效不如“升降消毒饮”明显，但给一些轻症患者和负责防疫的兵丁、医者服用后，似乎有一定的预防作用。顺天府连忙派人寻找那老乞丐，却再也找不到踪影，仿佛从未出现过。
又过了两日，一个来自湖广的游方
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