一条路，希望寄托在远赴滇南的锦衣卫小队身上，但前路莫测，归期难料。第二条路……
“通州、天津等地的运水车队，情况如何？” 他问。
“回殿下，通惠河、大运河航道虽已加强戒备，但运力有限，且沿途需耗费大量人力护卫，所运之水，仅能供应皇城、部分官署及少数富户，杯水车薪。且长途运输，水质易变，并非长久之计。” 高拱摇头叹息。
难道真的无计可施了吗？朱载垕感到一股沉重的无力感。他可以调集军队，可以斩杀奸商，可以恳求后宫，可以广招贤能，但面对这无孔不入、难以净化的毒水，却似乎毫无办法。
就在这时，一直沉默旁听的兵部尚书郭宗皋，忽然迟疑地开口：“殿下，或许……还有一法，可做尝试，只是……代价太大，且有违天和。”
“说。” 朱载垕目光锐利地看向他。
郭宗皋深吸一口气，似乎下定了决心：“毒水之害，在于流通渗透。若能暂时阻断被污染水系与其他洁净水系的连通，至少可延缓毒素扩散，为寻找新水源或净化争取时间。臣观玉泉山、西山诸泉，其水系虽复杂，但多汇入昆明湖、积水潭，再流入大运河。若能……若能在几个关键节点，以人力深挖壕沟，或筑坝拦截，暂时改变局部水流走向，或可隔绝部分污染最重的水源，使其成为一潭死水，不再污染他处。同时，可在被隔绝水域上游，加速开凿深井，引出深层洁净地下水。只是……此法工程浩大，需动员数万民夫，且挖掘、筑坝之处，民夫必然近距离接触毒水、毒泥，染病风险极高。而且，若操作不当，引发地下水脉紊乱，可能导致其他未污染水源也受波及，后果不堪设想。此乃断臂求生、饮鸩止渴之下策，臣……实不敢轻言。”
殿内一片寂静。改变水系，隔绝毒水！这想法大胆，甚至疯狂。且不说工程难度和民夫的生命危险，单是“改变水系”这四个字，就足以让任何懂行的人倒吸一口凉气。风水地脉，牵一发而动全身，何况是京城水脉？稍有差池，遗祸无穷。
“此法……” 朱载垕缓缓开口，声音艰涩，“需多久？需多少人力？染病风险……几何？”
郭宗皋额角见汗，硬着头皮道：“若集中全力，在昆明湖上游、玉泉山几处主要出水口动工，初步估算，至少需壮丁五万，日夜赶工，或需……半月之功。至于染病风险……接触毒水泥浆，几无幸理。除非……除非……”
“除非什么？”
“除非能找到一种方法，能保护民夫，短时
…。。