“罗先生”的尸体被拖上岸，残破焦黑，散发着皮肉焦糊与毒物混合的怪异气味。那张苍白扭曲的脸上，凝固着惊愕、怨毒与不甘，瞪大的眼睛空洞地望着正在泛白的天空，似乎死不瞑目。了凡大师与杨济时不顾疲惫与伤势，立刻上前检查。
“确实死了。” 杨济时仔细查验了脉搏、瞳孔，肯定道，“心脉已绝，生机全无。”
了凡大师则更关注“罗先生”的遗物。那根镶嵌幽绿宝石的怪杖被捞起，宝石已彻底黯淡，触手冰凉，杖身非金非木，刻满诡异扭曲的符文，散发着淡淡的邪气。了凡大师以佛门内力小心探查，皱眉道：“此物乃阴邪法器，以生魂与怨气滋养，与那毒阵本源相连。如今施术者已死，法器灵性大损，但其中仍残留不少阴毒之气，需以佛法或纯阳之物小心封印、化解，不可轻触。”
最重要的，是“罗先生”临死前想要吞服的那个黑色小瓶。瓶子是墨玉所制，入手冰凉，瓶口有蜡封。杨济时极其小心地刮开蜡封，用特制的银镊子挑开瓶塞，凑近细嗅，随即脸色大变，立刻将瓶塞塞回。
“好烈的毒！” 他倒吸一口凉气，即使隔着一段距离，方才那一丝逸散出的气味，也让他头晕目眩，恶心欲呕，“此毒绝非‘瘟神散’，毒性更加酷烈霸道，似有侵蚀神智、催发癫狂之效。若被其服下，或当场暴毙化为毒源，或神智尽失狂性大发，后果不堪设想。”
“他最后是想同归于尽，还是想化为更可怕的毒人？” 陆炳忍着肩头箭伤传来的麻痹痛楚，皱眉问道。
“都有可能。” 杨济时心有余悸，“此獠心思歹毒，行事诡谲，不可常理度之。这瓶中毒药，需立刻封存，仔细研究。” 他小心地用多层油布、锡盒将墨玉瓶层层包裹，交给身边最得力的弟子，严令看管。
另一边，在“罗先生”破烂的衣袍内衬中，搜出几样零碎物品：一个巴掌大小、以某种黑色皮革制成的粗糙地图，上面用朱砂画着曲折的线条和几个诡异的符号，似乎是京城及周边的地形，其中昆明湖位置被重点标记，旁边还有几个小点，意义不明；几枚刻着扭曲人脸的黑色令牌，非金非木，触手阴寒；一个扁平的银盒，里面整齐排列着数十根细如牛毛、闪着蓝汪汪光泽的毒针；还有几块颜色暗沉、质地奇特的矿石，以及几个写着怪异文字的小纸卷。
“这地图……这几个标记点，似乎是京城内另外几处水井或隐秘所在？” 高拱凑近细看，脸色凝重，“难道除了昆明湖，他还在别处设有毒巢或机关？”
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