黑旗会案初步结案后的第七日，江宁城迎来了入秋以来第一场真正的寒潮。北风呼啸，卷起满地黄叶，拍打在县衙的窗棂上，发出簌簌的声响。签押房内的炭火盆烧得正旺，橘红色的火光跳跃着，映照在赵御史的脸上，勾勒出一道道明暗交错的线条。
他坐在书案后，手中握着那枚从“丙辰”舌下取出的莹白玉片，拇指无意识地摩挲着上面那个诡异的符号。窗外风声呜咽，屋内寂静无声，只有炭火偶尔发出的噼啪爆裂声。
这段日子以来发生的种种，如同走马灯般在他脑海中一一闪过。
他想起了初到江宁时，那个站在县衙门口、仰望“明镜高悬”匾额的年轻御史。那时的他，满腔热血，以为凭着手中三尺律法，便能涤荡世间一切不平。他想起第一次见到“鬼手张”时，那个佝偻着背、在堆积如山的账册中埋头苦干的老书吏，想起他咳出的黑血，想起他拼死护住的那几页夹层中的信笺。
他想起了义诊棚前，老耿毒发时胸口蔓延的青黑色蛛网纹路，想起了那个被“神仙粉”折磨得狂躁嘶吼的年轻人，想起了码头苦力们麻木而绝望的眼神。他想起了“哑绣庄”的苏婉，那个在绣架前端坐了十年、用金线绣出无数“义”字、却将自己困在沉默与恐惧中的女子。他想起了燕子矶砖窑里那个发烧昏迷的小囡囡，想起了独眼冯被擒时眼中的怨毒与恐惧。
他想起了栖霞山那个月圆之夜，想起了隐龙庵前冲天的大火和震天的喊杀，想起了“丙辰”临死前那句“三十章高”的遗言，以及那枚冰冷的玉片上，那个仿佛活过来的诡异符号。
一幕幕，一帧帧，如同烙印般刻在他的脑海里。
他扪心自问：我还是当初那个我么？
当初那个赵守愚，坚信黑白分明，善恶有报，以为只要秉持公心，依法办事，便能澄清玉宇，扫尽奸邪。如今，他依然相信善恶有报，依然秉持公心，但他已经不再天真地以为，仅凭一己之力，仅凭一部律法，便能荡尽世间所有黑暗。
黑旗会的覆灭，并没有让他感到轻松，反而让他看到了更深、更广的黑暗。那个隐藏在北方、代号“百廿”的庞然大物，如同一座沉默的冰山，其露出水面的部分，已经如此狰狞；而水下隐藏的部分，又该是何等的庞大与恐怖？
他感到了一种前所未有的压力，也感到了一种前所未有的清醒。
他不再是那个初出茅庐、意气风发的年轻御史了。这段经历，如同烈火锻铁，将他淬炼得更加坚硬，也更加内敛。他学会了
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