哑绣庄后院的小榭中，茶香氤氲，秋光静好。
赵御史与苏婉隔几而坐，中间那杯茶已经续了两次水，茶汤的颜色渐渐淡去，但两人谈话的兴致，却似乎越来越浓。
“苏娘子，本官一直想问你一个问题。”赵御史放下茶杯，目光落在苏婉那双因常年握针而布满薄茧、却依旧灵巧的手上，“你绣了大半辈子的‘义’字，在你心中，‘义’究竟是什么？”
苏婉微微一怔，似乎没想到赵御史会突然问出这样一个问题。她低下头，看着自己的双手，沉默良久。
“民女……小时候，父亲教民女识字，第一个教的，就是‘义’字。”她缓缓开口，声音带着回忆的悠远，“父亲说，‘义’者，宜也。行事合宜，便是义。他又说，‘义’字上面是‘羊’，下面是‘我’，羊在古代象征祭祀和吉祥，‘我’代表自身。以我之身，行祭祀般庄严之事，便是义。那时民女不懂，只觉得这个字写起来很好看。”
她顿了顿，继续道：“后来家道中落，父母双亡，民女流落江湖，尝尽冷暖。那时候，民女觉得，‘义’是那些在危难时向民女伸出援手的人，是那些不计回报、帮助弱者的善人。但这样的人，太少太少了。更多的，是落井下石，是趁火打劫，是……像黑旗会那样，披着‘义’的外衣，行着最不义之事的人。”
她的声音微微颤抖，显然回忆起了那些不堪回首的往事。
“再后来，民女被黑旗会控制，被迫日夜不停地绣那面锦旗，绣那个扭曲的‘义’字。每一针下去，民女都觉得，那不是绣在锦缎上，而是绣在民女的心上，一刀一刀，鲜血淋漓。那时候，民女觉得，‘义’是这个世界上最虚伪、最可笑的东西。它不过是强者用来粉饰罪恶的工具，是弱者用来安慰自己的幻想。”
赵御史静静地听着，没有插话。他知道，苏婉需要的，不是一个答案，而是一个倾诉的机会。
“直到……”苏婉抬起头，看向赵御史，眼中闪烁着一种复杂的光芒，“直到大人您出现。您在公堂上质问民女，说民女那双巧手，绣出的究竟是救苦救难的菩萨，还是将人推入地狱的符咒。那一刻，民女如遭雷击。民女忽然意识到，这么多年，民女一直在逃避，一直在为自己的懦弱和顺从寻找借口。民女告诉自己，民女是被逼的，民女别无选择。但其实，民女心里一直都知道，那些被送走的绣娘，她们去了哪里，遭遇了什么。民女只是……不敢去想，不敢去面对。”
她的眼眶微微泛红，但语气却越来越坚定
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