本官有一事相求。”
胡大夫放下手中的药碗，捋了捋胡须：“大人请讲。”
“本官不日将北上，苏娘子会与本官同行。但她弟弟和囡囡，年纪尚幼，不宜长途跋涉，本官想将他们留在江宁，托付给先生照看。”赵御史诚恳地看着胡大夫，“先生医者仁心，本官信得过先生。待本官在京城安顿下来，再接他们过去团聚。”
胡大夫沉吟片刻，点了点头：“大人放心，老朽虽年迈，但照顾两个孩子的能力还是有的。而且，囡囡的身体还需要调理一段时间，留在江宁，对她康复也有好处。大人只管放心北上，这两个孩子，老朽会当做自己的孙辈来照顾。”
赵御史深深一揖：“多谢先生！”
胡大夫连忙扶起他：“大人折煞老朽了。大人为江宁百姓所做的一切，老朽看在眼里，敬佩在心。这点小事，是老朽应该做的。”
从胡大夫处出来，天色已经全黑了。赵御史站在院子里，望着夜空中那轮渐渐盈满的月亮，心中思绪万千。
他想起父亲临终前的嘱托，想起自己十六岁那年孤身进京的决绝，想起这些年来走过的风风雨雨。他也想起苏婉在小榭中对他说的话——“民女愿追随大人，为铲除那‘百廿阁’，尽一份绵薄之力。”
他知道，苏婉做出这个决定，并不容易。她好不容易才脱离了黑旗会的魔爪，好不容易才与弟弟、囡囡团聚，好不容易才过上几天安稳的日子。如今，她却要放弃这一切，跟着他踏上一条充满未知和危险的旅程。这份信任，这份勇气，让他感动，也让他倍感压力。
他暗暗发誓，无论前路多么艰险，无论遇到什么困难，他都要保护好苏婉，不让她受到任何伤害。这不仅是对她的承诺，也是对他自己的承诺。
第二天一早，赵御史正在签押房整理卷宗，忽然听到外面传来一阵喧哗声。他皱了皱眉，正要起身查看，却见刘主簿一脸喜色地跑了进来。
“大人！大喜！大喜啊！”刘主簿气喘吁吁，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
“何事如此慌张？”赵御史放下手中的卷宗。
“朝廷……朝廷的嘉奖令到了！”刘主簿高举着一份明黄色的文书，声音因激动而微微发颤，“皇上御笔亲批，表彰大人在江宁剿灭黑旗会、缉拿要犯、安抚百姓之功！特擢升大人为都察院左佥都御史，加四品衔，赏穿黄马褂，赐黄金千两！另，应天府尹及南京守备太监，亦有嘉奖！”
这个消息，如同一块巨石投入平静的湖面
…。。