义仁堂八省分堂开业的消息，如同一阵春风，迅速传遍了大江南北。
但对于那些生活在社会最底层的穷苦百姓来说，他们关心的，不是义仁堂开了多少家分堂，而是那个传闻——义仁堂看病，不收诊金。
这个消息，最初是从江宁传出去的。有人说，自己在义仁堂看好了多年的老寒腿，分文未取；有人说，自己带着病重的老娘从乡下赶来，孙大夫不但没收诊金，还倒贴了几副药；还有人说，义仁堂的大夫，不仅看病不要钱，遇到特别困难的病人，还会送米送面。这些消息，一传十，十传百，越传越广，越传越神。渐渐地，周边府县的穷苦百姓，都开始向江宁涌来。
十一月初，江宁城中忽然多出了许多陌生的面孔。他们衣衫褴褛，满面风霜，有的拄着拐杖，有的被人搀扶，有的甚至是被担架抬来的。他们从四面八方赶来，只为在义仁堂看一次病。
孙大夫对此早有预料。他提前召集了城中所有愿意帮忙的大夫，又在义仁堂门口搭起了临时诊棚，设立了五个诊位，每天从天亮看到天黑，轮流坐诊，不敢有丝毫懈怠。
即便如此，病人还是越来越多。到了十一月中旬，义仁堂门口的队伍，已经从门口排到了街尾，又从街尾拐了个弯，延伸到隔壁的巷子里。每天清晨，天还没亮，就已经有人开始在门口排队。有些人甚至带着铺盖卷，头一天晚上就来占位置，生怕排不上号。
这天傍晚，赵御史从外面回来，路过义仁堂时，看到门口依然排着长长的队伍。深秋的傍晚，寒气逼人，那些排队的人，有的缩着脖子搓着手，有的抱着胳膊跺着脚，但没有一个人离开。
他站在远处，看了一会儿，然后转身，快步向义仁堂走去。
孙大夫正在诊棚中给一个病人看诊，看到赵御史进来，只是点了点头，继续专注地给病人把脉。那病人是个五十多岁的老农，满脸风霜，手掌粗糙得像砂纸，关节肿大变形，显然是长年劳作留下的病根。
孙大夫把完脉，又问了几个问题，然后开了一个方子，递给老农：“这个方子，你拿去抓药。先吃七副，七天后，再来复诊。”
老农接过方子，犹豫了一下，嗫嚅道：“大夫……这个……多少钱？”
孙大夫摆了摆手：“不收钱。义仁堂看病，不收诊金。”
老农愣住了，以为自己听错了：“不……不收钱？”
“不收。”孙大夫重复了一遍，语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事，“药钱你也不用担心。
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