孙大夫离开后的第一个冬天，江宁城下了一场大雪。
雪花纷纷扬扬，下了整整一夜。第二天清晨，赵御史推开院门时，看到整个世界都变成了一片银白。老槐树的枝丫上，积满了厚厚的雪，压得枝条低垂，仿佛随时都会折断。屋顶上，墙头上，石阶上，到处都是雪。空气清新而寒冷，吸入肺中，带着一种凛冽的甘甜。
他站在门口，呼出一口白气，看着它在空中消散。然后，他拿起扫帚，开始清扫院门口的积雪。雪很厚，扫起来有些吃力，但他扫得很认真，一下一下，将雪推到路边。
他扫完院门口的雪，又沿着巷子，一路扫到义仁堂门口。义仁堂的门楣上，那块匾额也积了一层雪，“义仁堂”三个字被雪覆盖了一半，只露出半个“义”字和一个完整的“堂”字。他搬来梯子，爬上去，用扫帚轻轻扫去匾额上的积雪。雪簌簌落下，洒了他一头一脸。他缩了缩脖子，继续扫。
扫完雪，他打开义仁堂的门，走了进去。屋内比外面暖和不了多少，寒气从四面墙壁渗进来，仿佛整个屋子都冻透了。他生起炉子，将炭火烧旺，然后坐在诊桌前，等待着第一批病人的到来。
但今天，来的第一个“病人”，却不是来看病的。
那是一个穿着官服的中年人，身后跟着两个随从。他走进义仁堂时，先是环顾了一圈屋内简陋的陈设，然后目光落在赵御史身上，拱了拱手：“请问，可是赵守愚赵先生？”
赵御史站起身，还了一礼：“正是在下。阁下是？”
那中年人从袖中取出一卷黄绫，双手高举，朗声道：“圣旨到——赵守愚接旨！”
赵御史愣了一下，然后连忙跪下。
那中年人展开黄绫，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有江宁义士赵守愚，协同义仁堂孙大夫，于北境大疫之中，不顾自身安危，深入疫区，救治百姓，功勋卓著。朕心甚慰。特赐黄金百两，绢帛百匹，以彰其功。钦此。”
赵御史跪在地上，听完圣旨，却没有立刻接旨。他沉默了片刻，然后抬起头，看着那传旨的官员，缓缓开口：“陛下厚爱，草民感激不尽。但这黄金百两，绢帛百匹，草民不能收。”
那传旨的官员愣住了：“赵先生，这是陛下的赏赐，你……”
赵御史打断了他，目光平静而坚定：“请大人转告陛下，草民所做的一切，不过是分内之事。义仁堂看病，不收诊金，只收一诺。这是孙大夫定下的规矩。草民不能破了这个规矩。这些赏赐，草民
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