室内寂静无声。
吕婉容攥着衣袖，看向应曜，唇动了动，话却没出来。半晌，她才开口，“陛下早就知道我会出什么，故意输的？”
难怪他次次都输。
她从前只当他运气差，从没想过，他是让着她。
那他让这一场，是为什么……
吕婉容不敢往下想。手缩回袖中，指尖掐进掌心。她望着他，那个念头几乎要从唇齿间挤出来。
应曜不置可否，“想好了？回答问题，还是答应朕一个条件。”
前者不算难。不过把藏在心里的事摊开。
后者——
她抬起眼。
“臣女选前者。”
应曜指尖在案上轻轻一叩，没说话，只看着她。那目光不催不逼，反倒更让人坐不住。
吕婉容吸了一口气，声音放得很平，“臣女年少时，确实对陛下动过心思。”
说完，她垂下眼。
厢房里静了片刻。
应曜开口，“什么时候？”
吕婉容一怔，“陛下问的是……”
“从什么时候起动的念头。”
吕婉容闻言，也不再藏着掖着，直言道，“陛下还在上书房读书的时候。”
她声音低下去，“有一回太傅罚您抄书，您抄到半夜，臣女给您送了一碟点心。您头也没抬，说‘放着’，可臣女走的时候，听见您跟侍读说，这点心是吕家丫头做的，你们谁也不许碰。”
“再后来还有在御花园的竹林……还有，有一回，臣女感染风寒告假，陛下不顾感染风寒，还有上元节……”
原以为说一句话就可以结束，然而说到后面，吕婉容却收不住。
直到说完后，吕婉容惊觉自己的话太多，也恍然原来曾经动心的时刻太多了。
可是当她说完后，迟迟不见应曜回应。
吕婉容一时不安，抬头看向应曜。
应曜不知何时站起身，负手走到窗边，背对着她。
他在想什么，吕婉容不知道。
倏然，应曜侧身，露出俊朗的半张脸，神色不明。
“你可知朕为何要砍了那片竹林吗？”
吕婉容摇头，“陛下想说吗？”
“朕幼年顽劣，不喜管教，也不愿被束缚在上书房，有时为了躲避那群宦官，朕会躲进御花园的竹林。后来，有一次你趁着朕醉酒，闯了进来。”
“朕当时在
…。。