到了一张酒桌前。
五十九岁的吴承恩正坐在那儿喝酒。此人面容清秀，还别说，跟后世初中课本里的作者肖像画真就差不了几分。
吴承恩面前的下酒菜有些奇葩。是两块圆滑的鹅卵石加一碟子醋。
这是京城里穷得叮当响的酒鬼才会用的下酒菜。
穷酒鬼们买不起下酒菜，就带两枚鹅卵石。跟酒家要一碟不花钱的醋。用鹅卵石蘸醋，在嘴里唆几下，全当是下酒菜。
赵钱见吴承恩用鹅卵石下酒，震惊不已。
堂堂举人，何至于此？
戏本里经常写什么穷秀才上京参加会试，没了盘缠。与偶遇的富家小姐一见钟情，两情相悦。
富家小姐慷慨资助路费，穷秀才得以上京。金榜提名后回来迎娶富家小姐，happy ending。从此跟富家小姐过上了没羞没臊的幸福生活。
纯粹是胡说八道。这种剧情有两个硬伤：其一，秀才是没资格进京参加会试的。只有举人才有。
其二，大明或许真的存在穷秀才，却不存在穷举人。
举人有个特权，便是田产免税。一旦考中了举人，当地的田户会争相将自己的土地挂靠在举人名下。只需给举人缴纳比税赋低的田租。此谓之“投献”。
举人光是靠这一桩生财之道，便能过上衣食无忧的富贵日子。
赵钱看眼前的吴承恩穿着一身旧衣，又拿鹅卵石下酒，震惊不已。
好歹是大明举人加畅销书作者。怎么就混到如此境地了？
赵钱坐到了他的面前。
吴承恩抬起头：“兄台是？”
赵钱答曰：“在下无名小卒，姓名不提也罢。不过我素日甚喜阁下所作《西游释厄传》。对您仰慕已久，想请您喝酒。”
说完赵钱拍了拍手。馆役屁颠得问：“上差有何吩咐？”
赵钱答：“去取两壶上等的二十年女儿红。再来个拌三丝儿、皮蛋豆腐、猪皮冻、酱猪肉下酒。”
馆役领命而去。
吴承恩道：“多谢这位老弟。二十年的女儿红，我得有好几年没有喝过了。”
赵钱道出了自己心头的疑惑：“我看吴先生穿衣打扮，以石佐酒，似乎颇为清贫。您是堂堂举人。就算没有别的进项，光靠着投献的田产吃田租一向，也不至于此啊......”
吴承恩一愣，片刻后正色答曰：“我名下没有任何投献田产。举人接受投献田产，说白了就是在喝朝廷
…。。