儿子的脚踝，红孩儿却害怕地又退了半步，躲开了那双手。
两只手悬在半空，微微发着颤。
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铁扇公主猛地转过头，望向观音，哭喊道：
“我知道，可他不是您赐予我的吗？不是您大发慈悲，亲自送入我腹中的孩儿吗？！”
“不是您说的吗！我们有母子之缘！”
“您是大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，怎么能拆散我们母子啊！我已经躲着您了，怎么还是见了啊！”
在场所有人都看向菩萨。
观音菩萨垂下眼睑，轻叹一声，这已经是菩萨的第三声叹息：
“如此，诸位便听贫僧讲个故事吧。”
“往昔，你那罗刹国中，有娑多罗刹之长女，嫁与半支迦罗刹。世人唤她作鬼子母。他们生了五百个孩子。”
“鬼子母在罗刹中，亦是最残暴者。”
“她极喜食人孩童，日日偷食幼儿。”
“百姓视其为‘暴恶母’，闻风丧胆，终日惶惶，害怕自己的小儿被那鬼子母抓去吃了。”
“她虽残暴噬人，却对自己的孩子爱若珍宝。日夜守护，除了外出，寸步不离。”
菩萨顿了顿，看向了红孩儿：
“这五百子中，她最疼爱的，便是幼子嫔伽罗。”
红孩儿听到“嫔伽罗”三字，心脏莫名漏跳了一拍。
“有人祈求佛陀消灭鬼子母。”
“佛陀应允，让一个比丘趁鬼子母外出之际，将她最钟爱的幼子嫔伽罗抱至精舍藏匿。”
“鬼子母归巢，不见爱子。”
“她披头散发，如疯似魔，上天入地遍寻七日七夜，喉咙泣血，痛苦万分。走投无路之下，她竟然寻至佛前，跪地求助。”
“佛陀问她：‘汝有五百子，尚怜一子。况世间凡人，膝下仅有一二子，汝食其骨肉，彼等父母之痛，又当如何？’”
观音菩萨目光下移，看着地上面无血色的铁扇公主。
“鬼子母闻佛此言，如大梦初醒，顿悟前非。”
“她伏地惭愧悔过，发下重誓，永世不再食人子。并当场皈依三宝，受持五戒。”
“佛陀见其心诚，便将嫔伽罗归还。”
“鬼子母自此洗心革面，由食子恶神，化作护佑世间儿童的善神，发宏大护儿誓愿，成我佛门诸天之一，尊号鬼子母诸天，亦称‘欢喜母’。”
“那罗
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