烧身，不仅同盟无法成立，甚至会让所有人都陷入万劫不复之地。刁玉罕深知其中的风险，因此，他没有贸然行动，而是先派自己最信任的副手，暗中接触四人，了解他们的真实想法与诉求，试探他们的决心与底线。
刁玉罕的副手，名叫秦武，四十多岁，身材挺拔，沉默寡言，身手不凡，是刁玉罕多年的左膀右臂，一直陪伴在刁玉罕身边，为他处理各种机密事务。秦武按照刁玉罕的吩咐，先找到了张晓虎。彼时，张晓虎正带着义勇队的弟兄们，在城郊的山林中休整，由于缺乏粮食与药品，不少弟兄都患上了伤病，士气低落。秦武乔装成一名商人，带着一批粮食与药品，找到了张晓虎，表明了自己的身份与来意。
张晓虎起初对秦武充满了警惕，以为他是外寇或官僚资本的奸细，当场便拔出了腰间的大刀，眼神凶狠地盯着秦武：“你是什么人？来这里有什么目的？若敢耍什么花样，我一刀劈了你！”
秦武神色平静，没有丝毫畏惧，缓缓说道：“张营长，不必紧张，我没有恶意。我是刁玉罕先生的副手秦武，此次前来，是受刁先生所托，给弟兄们送些粮食与药品，同时，也有一件大事，想与张营长商议。”
“刁玉罕？”张晓虎皱了皱眉，他早就听说过刁玉罕的名声，知道他是一位爱国的民族资本家，暗中资助过抗日力量，但他对商人始终有着一丝戒备，“刁先生找我，有什么大事？我张晓虎就是个粗人，只知道杀鬼子，不懂什么商业门道，恐怕帮不上刁先生什么忙。”
秦武笑了笑，说道：“张营长言重了，您带领弟兄们，在敌后打击鬼子，保家卫国，这份勇气与担当，刁先生十分敬佩。如今，国难当头，外寇横行，单靠您一支义勇队，难以成大气候；而我家先生，手握资金与产业，却缺乏像您这样能征善战的队伍。刁先生的意思是，希望能与您合作，他为您提供充足的粮食、药品与武器，您带领弟兄们，继续在敌后开展游击战，打击鬼子的嚣张气焰，同时，也帮刁先生保护产业，对抗那些依附外寇的奸佞之辈。”
张晓虎闻言，眼中闪过一丝动容。他知道，秦武说的是实话，义勇队如今的处境，早已难以为继，若能得到刁玉罕的资助，便能摆脱困境，招收更多的弟兄，更好地打击鬼子。但他也担心，刁玉罕此举，另有目的，毕竟，商人重利，没有人会白白付出。“刁先生这么做，想要什么回报？”张晓虎直言不讳地问道，他不想欠别人的人情，更不想被人利用。
“刁先生所求，并非个人私利，而是民族大义。”秦
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