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第八格。
停在第八格。
“夜孤，八阶。”
场内安静了一息。
第二十三组第一个八阶，落在了玄冥界身上。
叶无道垂着眼，把「手背上的黑纹」这四个字，在心里记了一笔。
第二位上场的，是分到这一组的一名返考老生。
那老生年纪看着比旁人大一截，修为压在本源境巅峰，气息却很怪——像是攥着什么不肯放。
他上台之前，回头扫了一眼叶无道，眼神里那点东西，说不上恶意，倒像是在打量一件东西值不值钱。
他放气，六阶。
下场的时候，他没有回到本组的队列，而是绕到看台附近，跟一名执事低声说了两句话。
叶无道看到了。
外围石阶下，池远也看到了。
那孩子悄悄把手里的玉简捏了一下，记下了那名执事衣襟上的纹样。
轮到第十六组，出了一件谁也没料到的事。
一个来自无名小界、气息只有本源境初期的少年，一站上石碑，碑面的纹路就跳了起来——第一格直接亮在第七格上，往上补了八、九。
九阶。
满格。
全场哗然。
云台之上，那团朦胧的青光，动了一下。
“那是什么人？”有人低声问。
“不知道啊，没听过，是哪一界的？”
“名册上写着……歧山界，秦砚。”
那少年站在石碑前，手足无措，显然自己也没料到。
叶无道看着那块亮到顶的石碑，若有所思。
“本源境初期，九阶。”
他在心里慢慢把这句话嚼了一遍。
“果然，这一轮不看修为。”
“也就是说——”
他抬起头，看向自己那一组场地的方向。
“这一轮，我要是想拿第一，其实不难。”
“难的，是拿了第一之后，怎么让后头四轮的人，还以为我只有八阶。”
场边的执事唱名。
“第二十三组，第三位，高林，入场。”
高林上场。
他站到石碑前，先整了整衣襟，才抬起手。
那动作做得很好看。
他放气，石碑从下往上，一格一格亮起——一格、两格……
一路直上。
…。。