三天后。
黄昏。
残阳如血，将汴京南薰门的城楼染得一片暗红。
守城的禁军士卒正百无聊赖地扶着长矛，望着官道上稀稀落落的行人。
正月刚过，天寒地冻，进出城的商旅本就稀少，加之国丧期间禁绝宴饮嫁娶，街上更显得冷清。
忽然，城楼上的瞭望手猛地站直了身子。
官道尽头，一道烟尘正在飞速逼近。马蹄声由远及近，越来越急，越来越密，像是战鼓擂在心口，震得人头皮发麻。
“闪开！急脚递！闪开——”
嘶哑的吼声从烟尘中炸开，一匹骏马如离弦之箭般冲出暮色。
马上骑士浑身是土，面孔被风沙磨得黝黑，嘴唇干裂渗着血丝，背上的皮筒在颠簸中上下跳动。
守城士卒慌忙推开拒马，行人连滚带爬地避到路边。
骏马一掠而过，只留下一声长嘶和漫天扬起的尘土。
“湟州军报！吐蕃叛了！西贼陈兵边境！十万火急——”
与此同时，城门内侧的茶摊旁，一个闲汉猛地抬起头，目光追着那骑快马消失在御街尽头。
他随手扔下几枚铜钱，起身便走，几步便没入了街巷深处。
片刻之后，皇城司的暗桩便已闻风而动。
...
福宁殿偏殿。
烛火已燃了起来，将满室映得通明。
赵似坐在书案后，手里捏着一份案牍，眉头微微挑着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
案牍是曾布呈上来的。
大理寺、御史台、刑部三司会审，三天之内便完成了对前吏部尚书吴居厚的审理。
效率之快，令人咋舌。
曾布站在书案前数尺处，垂手而立，面色恭谨，看不出半分得意之色。
赵似将案牍从头到尾看完，轻轻放下，靠在椅背上。
老狐狸。
他在心里暗暗啧了一声。
三司会审的结果，给出了两个处置方案，供他圣裁。
其一，以大不敬论罪。
吴居厚身为吏部尚书，接内降旨意而不覆奏，擅自拒旨，且言语倨傲，有藐视君上之实。
按《宋刑统》，大不敬属十恶之条，罪在不赦。
当革职夺爵，流三千里，编管远恶州军。
其二，以违制失仪论罪。
吴居厚虽有抗旨之实，然其本意在
…。。