本上的火苗，声音在安静的广场上十分刺耳。
两名行刑官立刻走上前，一左一右按住老人的肩膀。
霍德走下石阶，来到老人面前。
厚重的铁靴踩在灰烬上。
“书里写了什么内容？”
霍德看着老人问。
“星星的轨迹！日月交替的规律！这是学者们一辈子的心血！”
老人死死抱住那本烧了一半的书。
霍德拔出腰间的短剑，用剑尖挑开书本的封皮。
书页上画着复杂的星图和密密麻麻的测算公式。
“星星的轨迹由光明之主来决定。日月交替是主赐予凡人的恩惠。”
霍德收回短剑。
“这本书没有通篇赞美光明。它用凡人的眼光去揣测神明的意图。它是异端之物。”
“你们在毁灭几千年的文明！”老人大声咒骂，用力挣扎。
“把人和书一起扔进去。”霍德下达命令。
行刑官架起老人的胳膊。
老人双脚悬空。
行刑官走到火堆旁，将他用力投入燃烧的木柴中央。
老人跌落在成堆的羊皮卷上。
火焰迅速点燃了他的麻布衣服。
惨叫声响起，盖过了木柴燃烧的噼啪声。
火苗吞没了他的身体。
广场上的平民纷纷低下头，视线看着地面。
只有火堆燃烧的声音在继续。
皇宫的一处偏殿内，大门从外面落了锁。
五十名学者坐在各自独立的木桌前。
桌上放着成堆的空白羊皮纸、几瓶黑色的墨水和削尖的鹅毛笔。
他们手中的鹅毛笔在羊皮纸上不断摩擦，发出沙沙的声响。
托马斯穿着红衣主教的长袍，在木桌之间的过道里来回走动。
他的目光扫过每一张羊皮纸上的文字。
学者西拉斯停下手中的笔。
他看着自己刚刚写下的一段话，眉头紧锁，手停在半空中。
托马斯走到他身边，停下脚步。
“为什么停下？”托马斯问。
“主教大人。”
西拉斯指着羊皮纸上的文字。
“这份大纲要求我写，金鹰帝国的莱昂皇帝每晚需要饮用三名婴儿的鲜血来维持寿命。这不符合事实。我在宫廷担任书记官三十年，莱昂皇帝从不杀害婴儿。”