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华夏上朝的条约中明文规定。
租界内外的大宗货物交易，关税缴纳乃至购买华夏的工业母机，一律只认龙元。
西夷本土的货币已被全盘废弃。
他不换，工厂明日便要停工。
数千名工人就会失去饭碗。
他只能咬紧牙关，在兑换契约上签下自己的名字。
眼睁睁看着自己大半辈子的积蓄，在几次汇率的跌宕中缩水了三成。
租界外的一条泥泞街道上，景象则更为凄惨。
这里是西夷平民居住的棚户区。
一名身材矮胖，穿着华夏丝绸长袍的西夷男子，正坐在一辆由四匹马拉拽的豪华马车上。
这名男子名叫加特。
原本只是个在黑水港边缘经营纺织作坊的底层商人，名声极差。
曾因克扣工人工钱被当地行会驱逐。
如今，加特却成了华夏上朝指定的“特许采办”。
他手握华夏商会颁发的通关文牒，掌控着黑水港三成的羊毛收购权。
马车周围，数百名衣衫褴褛的西夷贫民正举着木棍与石块，愤怒地呐喊着。
“加特！你这个剥削同胞的恶棍！你把羊毛的收购价压得连买黑面包都不够，我们要饿死在冬天里了！”
一名瘦弱的老者涨红了脸，将一块石头砸在马车的车厢上。
加特推开车窗，脸上满是嚣张与不屑。
他挥了挥手。
马车四周，几十名手持精钢长棍的私人护卫立刻冲入人群。
对着那些反抗的平民毫不留情地挥棍劈打。
惨叫声在寒风中此起彼伏。
“这是租界定下的价格！你们不卖，有的是人卖！”
加特用西夷语大声咆哮，
“谁敢聚众闹事，阻碍了华夏上朝的商路，我便把谁抓进巡捕房！”
平民们在棍棒的击打下纷纷倒地，眼中充满了对加特的刻骨仇恨。
他们咒骂着加特的贪婪。
却未曾有人抬起头，去仇视围墙上那些冷眼旁观的华夏士兵。
城墙上的华夏驻军端着热气腾腾的肉汤，靠在掩体旁，看着下方的冲突。
“这帮买办，下手真狠。为了赚取中间那点差价，把自己的同族往死里逼。”
一名年轻的华夏士兵喝了一口汤，出声感叹。
旁边一名老兵拍了拍他的肩膀，语气
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