时光流转，夏去秋来。
南城的胡同里，落满了一层枯黄的树叶。
海棠别院依然宁静。
鲁大发推开院门，走进庭院。
他如今的体态更加宽阔，穿着一身沾满机油的短打衣衫。
“顾爷！”
鲁大发在青石桌旁站定，擦了擦额头的汗水。
“厂里最近缺精铁，南边的铁矿运不过来。那些地方军阀在铁路线两旁设了重重关卡，扣押了我们的货运列车。”
“大都督发了脾气，准备派兵去护路呢。”
顾长安靠在摇椅上，手中拿着一本翻看了一半的古籍。
“生铁断供，火器便造不出。军阀之间的争夺，归根结底便是资源的争夺。陈定远派兵护路，不可避免地会与周边的军阀发生摩擦。”
“战火，快要烧到京城周边了。”
顾长安语气平淡，陈述着即将发生的事实。
鲁大发叹了一口气，在一旁的石凳上坐下。
“顾爷，您说这世道怎么变成这样了。以前虽然贪官多，但好歹还有个王法，还有个朝廷。”
“现在倒好，各省的督军自己关起门来当土皇帝，互相打来打去。老百姓的日子越来越难过了。”
顾长安放下古籍，坐直身子。
“旧的规矩被打碎，新的规矩必须在血与火中重新铸造。”
“皇权这座大山倒了，压在众人头顶的威慑没了，那些手握重兵之人自然会生分野心。这便是一个无主之世的必然。”
顾长安看着庭院中飘落的秋叶。
“这乱世，才刚刚开始。军阀们现在只是在划定地盘。”
“等到地盘划定，资源的匮乏会逼迫他们互相吞并。小军阀被大军阀吃掉，大军阀之间进行决战。”
“直到有一个人，能够用最强大的武力，重新将这片四分五裂的土地强行缝合在一起。”
“到了那时，这乱世才会终结。”
北伐，或者南伐。
鲁大发听得似懂非懂，他只知道打仗要死人。
“那还得打多少年啊……”
鲁大发嘟囔着。
顾长安端起冷掉的茶水，缓缓倾倒在青石板上。
“打到这片土地上的人，彻底厌倦了流血为止。”
一年后。
华夏上朝的版图上，已形成了四大军阀集团对峙的局面。
占据江南
…。。