走出山林的时候，天已经黑透了。
李金水扶着那个叫老周的老兵，身后跟着断了胳膊的年轻士卒，三个人踉踉跄跄地走在山路上。老周伤得太重，每走几步就要停下来喘半天，脸色白得像死人。
可他还是咬着牙，一声不吭地往前走。
李金水看了他一眼，没说话。
这个老周，他之前没什么印象。只知道是王铁柱的老部下，锻体八层，在第三营待了七八年，是个闷葫芦似的人物。
刚才在山林里，老周盯着他看的那一眼，他记得很清楚。
那眼神复杂得很，有感激，有疑惑，还有那么一点点——警惕。
李金水不在意。
怀疑就怀疑，没有证据的事，谁也拿他没办法。
何况，他救了他们。
这就够了。
又走了一炷香的功夫，前方突然传来人声。
李金水脚步一顿，手按上刀柄。
“是咱们的人！”年轻士卒兴奋地喊起来。
果然，前方山坳里亮起了火把，二狗那张熟悉的脸从火光中探出来，看见李金水，先是一愣，然后整个人像被火烧了似的跳起来，
“五夫长！是五夫长！五夫长回来了！”
他连滚带爬地冲过来，眼眶都红了：“您没事吧？您一个人一队，我他妈担心死了！那姓王的不是个东西，他——”
“闭嘴。”李金水打断他，“营正呢？”
二狗这才看见他扶着的两个人，愣了一下：“老周？小孙？你们怎么——”
“带路。”李金水说。
二狗赶紧点头，在前头引路。
转过山坳，一片空地上燃着几堆篝火，三三两两的士卒或坐或躺，有人在包扎伤口，有人在低声说话，有人呆呆地望着火堆出神。
周魁站在最大那堆篝火旁边，正听几个人回报情况。
李金水走过去，把老周交给接应的人，然后上前一步，抱拳：
“营正，甲字队李金水，归队。”
周魁转过头，目光在他身上扫了一遍，然后落在他身后。
“王铁柱呢？”
李金水低着头，声音平稳：“回营正，我与王十夫长分头搜索，后来听见打斗声赶过去，发现王十夫长正与两名狄人死战。我赶到时，王十夫长已经杀了那两人，自己也......重伤不治。”
他说得很慢，每一个字都清清楚楚。
…。。