长婉转，裹挟着游牧民族独有的旷野豪情，又藏着诉不尽的孤寂，丝丝缕缕漫过戈壁荒原，落在萧琰耳畔，轻轻叩击着他的心弦。
天色愈发暗沉，寒意顺着衣料缝隙丝丝缕缕钻进骨肉，凉得人心头发紧。戍楼之下，戍边士卒依旧坚守岗位，身姿挺拔如松，静静伫立在晚风之中。三年朝夕相伴，萧琰早已和身边的袍泽一样，习惯了西疆的凛冽寒风，习惯了这里的荒芜寂寥，习惯了朝看雪山日出、暮伴大漠星沉的孤寂岁月。他们远离故土、辞别亲人，扎根边陲，日复一日、年复一年，以血肉之躯守护万里山河安宁，将满腔热忱尽数献给这片辽阔苍凉的西疆大地。
只是习惯了孤寂，不代表不再思念故里。越是辽阔荒芜的天地，越容易放大心底的牵挂；越是清冷孤寂的岁月，越让人眷恋故里的温暖。
晚风拂过耳畔，带着戈壁独有的粗粝气息，萧琰缓缓闭上双眼，脑海中瞬间铺展开千里之外的江南盛景。那里没有终年不息的黄沙长风，没有凛冽刺骨的寒霜风雪，有的是小桥流水、烟雨朦胧，有的是春和景明、草木青葱，有的是温柔晚风、万家灯火。
故里的秋，是温柔的、温润的，带着烟火暖意。入秋之后，巷陌间的桂树次第开花，细碎金黄的花蕊缀满枝头，清风一过，馥郁花香漫遍整条街巷，沁人心脾。家家户户的院落里，菊花开得肆意烂漫，白的素雅、黄的明艳、紫的温婉，层层叠叠的花瓣簇拥成团，装点着寻常秋日。晨起有薄雾氤氲，缠绕青砖黛瓦、流水人家；暮时有晚霞漫天，映着巷陌炊烟、归人步履。傍晚时分，家家户户灯火次第亮起，暖黄的灯光穿透窗棂，落在青石板路上，温柔了暮色，也温暖了归人。邻里闲谈的笑语、孩童嬉闹的清脆、灶台翻炒的烟火声，交织成最动人的人间烟火，温柔绵长，岁岁如常。
不像西疆的秋，辽阔得太过苍凉，萧瑟得太过彻底。满目皆是衰草黄沙、寒峰落日，天地间只剩无边无际的空旷与寂寥，连风声都带着孤绝的意味，日日岁岁，皆是如此。
萧琰缓缓睁开眼，眼底漫开一层浅浅的湿润，转瞬便被他悄然压下。戍边之人，最忌儿女情长、软肋牵绊，可乡愁从不是怯懦，而是刻在骨血里的牵挂，是身在天涯、心归故里的赤诚。它无声无息，却根深蒂固，平日里隐匿心底、波澜不惊，只在独处暮色、晚风萧瑟之时，翻涌成潮，席卷整个心房，让人无处可避、无从可逃。
他转身走下戍楼，石阶冰凉，晚风裹挟寒意扑面而来，吹得他衣袂翻飞。脚下的石阶被岁月与风沙打磨得光滑平
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