开沈夫人的冲动，以状似调侃的口吻给她上起了沈落溪的眼药:
“母亲您不用记挂着落溪，她方才还让小厨房的人给她去研磨神仙玉女粉呢，吃食更是挑的最好的送过去的。”
沈夫人听罢，冷笑着连道了三个“好”字。
凭什么沈挥墨在牢里受苦受难，生死未卜，她这个做妹妹的竟还有心思捯饬自个儿的容貌！
当真是不公平！
“湘云，现在府里的光景比不得从前了，你该学着节俭些才是，溪儿虽然是我的女儿，但自古嫁出去的女儿泼出去的水，她的吃穿用度就按寻常标准来即可。”
沈夫人不好将话点得太过直白，陆湘云的眼中浮过一道窃喜之色，忙朝着沈夫人打包票道:
“母亲心怀大局，儿媳自愧不如，这就吩咐下去，定然不会教您失望的。”
沈夫人得了陆湘云的保证，又在她的殷切伺候下用了大半碗糙米莲耳羹，这才觉着心口堵着的那口郁气终于消散了大半。
待到从晚香堂出来，陆湘云拿着沈夫人亲自交给她的对牌，脚步轻快地前往各处吩咐打点。
当晚。
沈落溪看着桌上略有些寒酸的三道饭菜，在前来布菜的婢女要转身离开时，出声唤道:
“小桃，这中午的时候还是血燕，怎的到了晚上这菜就变成羊杂了呢？莫不是相府要破产了不成？”
小桃赔着笑道:“大小姐，您这是说的哪儿的话啊，是老夫人要求阖府上下开源节流，奴婢们也是奉命行事罢了。”
开源节流？
沈落溪将象牙筷缓缓放置桌的一侧，落向小桃的目光中含上了几分意味深长。
“小桃，你是刚才晚香堂和存嵩院过来的，对吧？”
小桃不知沈落溪问这话的用意，但还是如实地点头答道:
“这各院布菜向来是先从晚香堂开始，再依次向西递进，因着大小姐的住处有些偏远，故而才会稍晚两刻钟。”
沈落溪唇角的笑意不变，鼻尖微不可察地一动，小桃身上不慎沾染过的食物香味适时地涌入她的鼻腔。
“晚香堂和存嵩院今日的晚膳应当都有一道幽兰鹿骨煲吧？”
小桃的心性单纯，见沈落溪猜得如此精准，当下便脱口而出道:“大小姐，您是怎么知道的？”
原先小厨房是准备照例准备三份儿的。
但不知怎的，在实际分发饭菜的时候，却唯独落下了春卿阁的那一份儿。
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