进入司隶河内地界。
一路上，刘衍看到的是与塞北截然不同的景象。
并州南部，已经能感受到乱世的寒意。
村庄凋敝，田地荒芜，路有饿殍。
戏志才策马走在刘衍身边，裹着皮裘。
“大王，您看这光景……并州南部，已经被乱兵祸害得不成样子了。”
刘衍点点头，没有说话。
灵帝驾崩、何进被杀、董卓进京，这一连串的变故，让整个帝国彻底失去了秩序。
各地豪强拥兵自重，黄巾余部卷土重来。
百姓夹在中间，两头受罪。
“将军。”
郭嘉从后面策马上来，手里拿着一份行军图：
“再往前三百里，就是酸枣。按现在的行军速度，三日可到。”
刘衍接过行军图，目光落在那座标注为“酸枣”的小城上。
酸枣县，属陈留郡，位于黄河以南、洛阳以东约五百里。
这里是兖州、豫州、司隶三地交汇之处。
北临黄河，南接汴水，西望洛阳，东连兖豫平原。
自古便是中原腹地，兵家必争。
春秋时郑国在此筑城，因境内多酸枣树而得名。
城不大，但地势平坦开阔，便于大军驻扎。
更重要的是，从这里西进，可直扑虎牢关；虎牢一破，洛阳便无险可守。
“三日……”
刘衍把行军图递还给郭嘉：
“传令下去，加快行军，两日内赶到。”
“喏！”
……
初平元年正月十七日，下午。
酸枣城终于在视野中露出了轮廓。
刘衍勒住缰绳，眯眼望向那片营地。
酸枣城外，密密麻麻的营帐绵延数十里，各色旗号在初春的寒风中猎猎作响。
辕门一座接一座，鹿角、壕沟、望楼层层叠叠。
“将军，到了。”
郭嘉策马上来，手里拿着一份刚刚誊抄的名单：
“各路诸侯差不多都到了。您猜猜，来了多少路？”
刘衍把目光投在他身上。
“十八路。”
郭嘉报出一个数字，把竹简递过来：
“加上咱们，就是十九路。”