“张阁老。”
“你留一下。”
就在这时，元祐帝的声音忽然从背后传过来。
“是。”
张阁老脚步一顿，转身恭敬应道。
闻言。
严阁老几人的目光微不可察的侧了一下。
但，没有停留，而是加快脚步离开了御书房。
很快。
御书房的门从外面被轻轻拉上了。
屋内只剩下元祐帝和张阁老两个人。
元祐帝没有赐座。
张阁老站在龙案前五步，保持着刚才阁议时最后那个姿势。
暮色从窗棂透进来，把御书房染成一片深浅不一的灰。
龙案上的茶凉透了，杯沿结着一圈薄垢。
铜鹤香炉里的龙涎香早已灭了。
沉默持续了很久。
“先生，你举荐洪承略的时候，当真觉得他能守住辽东？”
元祐帝的声音从暗处传过来。
张阁老没有立刻回答。
他的目光落在龙案上那封被茶水洇过的赭红色奏折上。
水渍已经干了，纸面皱起来，火漆残印的碎屑粘在皱褶边缘。
“洪承略在宣府时确有战功。”
“元祐三年，鞑子犯宣府，他守赤城堡，以不足两千人挡了鞑子五日。”
“臣看过兵部存档的塘报。”
张阁老斟酌着说道：
“后来调任辽东，兵部考功簿上的考评也是优等。”
“臣举荐他时，看的是这些。”
“塘报。”
“考功簿。”
元祐帝把这两个词重复了一遍，笑道：
“先生信塘报？”
张阁老沉默了一瞬。
“不信。”
“但臣没有别的可信。”
元祐帝从龙案后面站起来，走到张阁老面前三步停下来。
“那他为什么会降？”
“内外交困，心生绝望。”
“洪承略到辽东第二年，粮饷便没发足过。”
“户部的银子从京城拨出去，每过一道手就薄一层。”
“到了辽东镇，十成只剩六成，这六成里还有两成是霉变的陈粮。”
“他的兵穿着单衣在雪地里站岗，鞑子的哨探在对岸烤火吃肉。”
“他上书请饷，折子从辽东到京城走半个月
…。。