“啧……”
鲁教授啧了一声，刚要开口。
这时，李蕴之已经站了起来。
从桌上拿起一个锦匣，把刚写的那道题折好，放进去，又从抽屉里取出一方铜印，在封口处盖了关防。
“锁院，封题吧。”
他把锦匣交给汤师爷，直接说道：
“有劳汤先生明日考场启封。”
“是。”
汤师爷双手接过，退到一旁。
“下官告退。”
木已成舟，鲁教授没有多说，站起来拱了拱手，先走了。
方老儒和孟老儒也起身告辞。
秦训导走在最后面，到门口时，回头看了李蕴之一眼，想说什么，最后却没开口，径直走了。
在岁考开始前，无故他们是不能离开行辕的，只能去专门的地方休息。
很快。
签押房里只剩李蕴之和汤师爷。
李蕴之坐回椅子上，端起那杯凉茶抿了一口，又放下了。
他靠在椅背上，看着房梁上的榫卯。
榫卯咬得很紧，用了很多年，还是严丝合缝。
“这道题，能答出三分意思的人就不多。”
汤师爷抱着锦匣站在一旁，犹豫了一下，道：
“大人觉得太难了？”
“无妨。”
“且试试他们的成色。”
李蕴之笑着说道。
话落，签押房彻底安静下来……
……
养正斋。
连续两天都处于紧张的备考状态。
几人白天各自温书，互不打扰。
张文渊把自己关在最里面的角落，面前摊着《四书章句》，嘴一张一合念念有词，念的是什么大概只有他自己知道。
李俊坐在桌前，笔记本摊开，把《五经集解》里还没消化完的几条又抄了一遍。
范子美把历年岁考的策论题目翻出来，整理成册，用蝇头小楷抄了四份，一人一份。
到了晚上，几个人围桌而坐。
油灯拨到最亮，王砚明把白天各自攒下的问题一条一条讲，不跳过，不敷衍，讲到每个人都点了头才换下一条。
岁考开始前一天，陈文焕带着两个生员来收履历表。
站在门口，手里拿着一个厚纸夹，里面已经夹了一叠表格，纸页的边缘露出来，参差不齐。
“其他书
…。。