那天夜里，朱标没睡。
书房的灯油都续了四次。
考核表摊在案头，边角翻得起了毛边。
“辖区季度人口增长率……0.3%……”
算盘珠子噼里啪啦响了一刻钟。
停了。
因为朱标发现一个致命的问题——他连大明现在到底有多少人都不知道。
户部报上来的黄册，“大约”、“约莫”、“想来不下于”——翻两页就能数出十几个。
拿这种数字算增长率？
算个屁。
朱标把算盘推到一边，铺开白纸，提笔写下第一行：
“明日卯时，召户部左侍郎携洪武五年至今全部人口黄册入东宫。数字必须精确到个位。”
墨迹未干，又补了四个字：
“不许用'约'。”
窗外换了一班侍卫。朱标没注意到，今夜东宫外墙多了两队巡逻的禁军——毛骧调来的。
---
卯时，天还黑着。
户部左侍郎杨思敬被从被窝里拖出来，衣裳穿反了都没换，怀里抱着三本黄册往东宫赶。
进门一看——朱标端坐案后，面前铺着写满格子的纸，手边算盘和炭笔。眼底一圈青黑，精神头却足得吓人。
“洪武六年，全国在册人口总数。精确数字。”
杨思敬屁股刚沾凳子，寒暄的话被堵了回去。
“回殿下，约莫……六千万上下——”
“精确数字。”
“这……黄册统计历来有出入——”
“哪些地方有出入？误差率多少？”
杨思敬在户部干了十一年，从来没人问过他误差率三个字。
“殿下，臣需要回去核算——”
朱标从袖中抽出考核表，翻到第一项，指给他看。
“基数都不知道，增长率怎么算？给你一天。明早卯时，数字精确到个位。”
杨思敬张嘴想说不可能。
朱标加了一句：“少一位数，你自己去跟林大人解释。”
杨思敬抱着黄册跑出东宫，官帽掉了都没回头捡。
---
这只是开始。
三天之内，六部官员一听东宫传召四个字腿就发软。
工部郎中的报表被打回去七次。第一次批语：“'若干'是多少？”第三次：“'不等'是什么意思？给孤一个区间。”
…。。