胡惟庸进了御书房。
蟒袍整洁，步子稳当，行礼的弧度不多不少。
“陛下，臣听闻商税改制一事——”
“丞相也来得巧。”林易把方案翻到第七页，竖起来。“这页列了享受免税特权最多的十家商号，排第一那个，您认识吗？”
胡惟庸的步子顿了一下。
就一下。
“林大人说笑了。老夫是来议国事的。”
“那就一起议。阶梯税率一落地，这十家首当其冲。丞相觉得该从哪家开刀？”
沉默三息。
“事关重大，容臣回去细想。告退。”
转身出门。背影很稳。但左手始终没从袖子里拿出来过。
“这事急不得。”朱元璋开口。
“急不得。”林易收了方案。“但得让他知道，因为刀已经架脖子上了。”
——
那天夜里，朱元璋没合眼。
红砖图纸、商税方案、阶梯税率表——三样东西铺了一桌。他拿朱笔圈了十七处看不懂的地方，准备天亮逮住林易问。
商税的账在脑子里翻来覆去。胡惟庸的免税商号，阶梯税率推行起来谁会跳脚，边防城墙要换多少砖——
烦。
蜡烛烧完了三根。窗纸泛白的时候，手腕酸得抬不起来，脑子全是浆糊。
同一时刻。
林易的住处，鼾声均匀，中气十足。
院子里干干净净。昨夜摸进来的几个生面孔，被毛骧的人拖走了——趴在地上浑身抽搐，口吐白沫，一个能站起来的都没有。
毛骧看了一眼，默默拖人，默默关门。
没敢打扰林大人睡觉。
——
翌日卯时。奉天殿。
消息已经传遍了。
皇帝深夜急召。林易关门。睡了。
七个字，天亮前跑遍了京城官场，比驿站八百里加急都快。
列队的时候，百官脖子伸得老长，齐刷刷盯着殿门口。
“今天死定了。”
“我赌会腰斩。凌迟太慢，陛下可没那耐心。”
“我赌当众杀。杀鸡儆猴。”
“押不押注？押他上殿之后活几个呼吸？”
卯时正。
殿门口出现一道人影。
林易。
他步伐不紧不慢。官袍浆洗板正，面色红润——一看就是睡了
…。。