李善长弯腰，把地上那张网格纸捡起来。
很慢。
七十三岁的腰弯下去不容易，边上站着的书吏手往前伸了伸，又缩回去了。
纸拿在手里，一行一行的看。
八列。一百行。阿拉伯数字。运算符号。
每一个字符都不认识。
但是结构他认识。
横竖交叉，归类清楚，校验对得上——不是鬼画符。是一套他没见过的记账规矩。
他把纸放回地上。直起腰。腰椎咯噔响了一声。
“林易。”
声音哑了，但还撑着。
“算账，你赢了。”
大殿嗡了一声。
百官面面相觑。
韩国公认了？
“但。”
这个“但”字一出来，伸长脖子的人更多了。
李善长从腰间摘下金算盘，双手捧着，搁到书吏的矮桌上。
转过身。
“算账是术。你那方盒子算得快，老夫认。你那格子纸列得巧，老夫也认。”
往前走了一步。
“但数理，才是道。”
又一步。停了。
“你若只会这些——不过是个跑得快的驿卒。”
他朝身后一招手。
书吏从袖中掏出一卷泛黄的绢帛，双手递上。
李善长展开。
蝇头小楷，墨色深褐，少说存了百年。
“《九章算术》盈不足篇第七，残局第十四。”
声音忽然稳了。
站到古法数术这个领域，七十三岁的底气全回来了。
“南宋嘉定年间，算学博士秦九韶出此残局，挂于临安国子监。百年无人解。”
绢帛亮给满朝文武。
“元灭宋，残局流入大都。集贤院七名数术待诏联手推演三月，未果。洪武立国，老夫从废墟中寻回此卷——花了四年，推到第九步，卡住了。”
殿内安静得能听见屋脊上的鸟叫。
“今以此题问你。”
李善长把绢帛往前一递。
“你那方盒子、那格子纸——解得了么？”
龙椅上，朱元璋往前探了半个身子。他听不懂残局第十四，但他听懂了百年无人解这五个字。
御史台几个老臣互相点头——这才是正戏。
太监接过绢帛，高声念。
…。。