院子角落里，端茶盘的小厮正低头穿过。
抬头。
正好和毛骧那张笑脸撞上。
茶盘脱手。三只茶碗飞出去。
小厮腿一软，屁股着地，手脚并用地往后爬了六步。嘴张着，声音卡在喉咙里，“嗬嗬嗬”地喘了半天。
“鬼——鬼啊！”
后排几个锦衣卫绷不住了。肩膀抖得厉害。但没人敢出声——徐妙云的教鞭还在手上。
“不及格。”
毛骧的笑僵在脸上。收也不是，不收也不是。
徐妙云转身。
“拿筷子来。”
两排衙役从偏房搬出几只大筐。筐里装满了打磨光滑的木筷子。
五百根。不多不少。
“每人取一根。横咬在嘴里。”
她拿教鞭横在唇前比了一下。
“筷子撑开嘴角——必须露出八颗牙。上四下四。多一颗重来，少一颗重来。”
教鞭甩到身后。
“保持半个时辰。口水流出来，加半个时辰。”
五百人面面相觑。没人动。
毛骧回头扫了一眼。那意思很明确——别让老子一个人丢人。
他从筐里抽出筷子，横在嘴里，咬住。
嘴角被迫撑开。腮帮子的肌肉打架。
但八颗牙确实露出来了。
第二个人咬上了。第三个。第十个。半盏茶后，五百根筷子全部到位。
五百个膀大腰圆的飞鱼服壮汉，满脸横肉，一排一排站得整齐。每人嘴里横叼着一根木筷，嘴角被强行撑向两耳方向，两排牙齿全亮出来。
脖子上青筋蹦出来。腮帮子撑着从没摆过的角度，脸上的表情在笑和中风之间来回晃。
前排左数第七个，咬劲太大，筷子“咔”的裂了。碎木渣掉进嗓子眼，呛得满脸通红，又不敢拿出来——徐妙云正路过。他硬生生把咳嗽吞回去，脸从红转紫。
中间一排，口水率先沦陷。
唾液沿着筷子两端汇聚，顺着下巴往下淌。第一个人没忍住，用袖子去擦。
“啪。”
教鞭隔空一响。
“加半个时辰。”
那人的手停在半空。口水继续流。滴在飞鱼服前襟的麒麟补子上，金线绣面打湿一片。
太阳从院墙东侧爬到正中。
日头正毒。五百个咬着筷子的壮汉在太阳底下，
…。。